Книга Диавола, страница 84 – Дженнифер Торн

Хотя нет.

Теперь Анна видела на детских ножках кровь, но не на подошвах – кровоточили лунки ногтей.

Господи. Паника захлестнула Анну быстрой волной; мышцы окаменели, кожа сделалась холодной и липкой. Тело среагировало гораздо быстрее мозга. Резкое падение давления. Абсолютный вакуум. Безнадежность.

Смерть. Вот что это. Смерть разлилась в воздухе так густо, что ее можно было вдохнуть.

Анна сползла с кресла, судорожно цепляясь за металлический каркас, и вперила взгляд в детей, словно это могло ее спасти.

Крови стало больше. Дети тянули к ней руки, но их израненные ступни словно приросли к земле на краю сумрачной рощи. Теперь кровь струйками бежала из детских носиков, текла из глаз, а потом хлынула изо ртов, как у юноши из сновидения. Все трое были похожи на него. Его брат и сестры. Наверное, Анна спит и видит все это во сне. Она понимала, что нужно закричать и проснуться, но когда попыталась крикнуть, из перехваченного спазмом горла не вырвалось ни звука.

Дети выглядели скорее печальными, чем испуганными, но их обреченность приводила Анну в ужас, и она сама не знала, чего хочет больше, помочь им или окончательно добить – заколоть, задушить, прогнать.

– Вот ты где! Господи.

Она вздрогнула. Голос Джастина вернул ее в действительность, и этого оказалось достаточно. Дети исчезли, как и не было. Джастин окинул взглядом Анну, которая сидела на каменной площадке бассейна, подтянув колени к груди, но вопросов задавать не стал.

– Мы тебя потеряли.

У нее потек нос. Она вытерла его тыльной стороной ладони и посмотрела: не кровь, просто сопли.

– Уже думали, тебя слопал дом. – Джастин улыбнулся, давая понять, что пошутил. Подбодрил самого себя.

Анна взяла протянутые сандалии.

– Пока еще нет, – без улыбки ответила она.

На протяжении следующего часа способность произносить слова на каком-либо языке у Анны отсутствовала. Вся психическая энергия уходила на то, чтобы держать руки в карманах или под собой, скрывая дрожь, дышать так, чтобы не стучали зубы, фокусировать зрачки остекленевших глаз ровно настолько, чтобы вовремя отворачиваться, избегая многозначительных взглядов матери. Создавать иллюзию нормальности. Пятница на отдыхе в Тоскане. Как мило.

В итоге они все же отправились в Сан-Джиминьяно. Пообедали в ресторане. Весьма колоритном – с точки зрения и современности, и аутентичности. Осыпающиеся стены, расположен на высоте, со всех сторон – живописные горные пейзажи. Все были на взводе, поэтому никто не упрекал Анну за молчание. Она заказала сэндвич-панини, но сумела запихнуть в себя всего пару кусочков, опасаясь, что ее стошнит. Впрочем, это не помешало ей заказать бокал вина, а после него и второй, побольше.

– Можем заглянуть в Вольтерру на ночной рынок. – За обедом Николь не вылезала из телефона, постоянно что-то скроллила и набирала, искала новые развлечения и места – любые, кроме виллы «Таккола». – Или махнем в Чинкве-Терре?[49]Проедемся немного?

– Ники, вернемся лучше домой, – сказала ничего не подозревавшая мать. – Сегодня моя очередь готовить ужин, и я выбрала прекрасную свежую…

– Нет! – выпалила Николь.

Мать испуганно откинулась на спинку кресла.

Николь сглотнула. Джастин положил ладонь ей на плечо, и она задышала.

– Мам, мы еще много где не были. Нам осталось провести в Италии каких-то пару дней. Но ты, если хочешь, возвращайся. Не обязательно ехать с нами.