Книга Диавола, страница 128 – Дженнифер Торн

* * *

В конце дня, направляясь к выходу, Анна заметила, что ее обычная компания («Я дружу с коллегами по работе, Николь») трется в приемной, ожидая, когда Сеси выключит компьютер. Все дружелюбно с ней попрощались и помахали, но в глаза почему-то не смотрели. Вечерние посиделки в баре, догадалась она. Третий понедельник месяца. Эту традицию завела она вместе с Сеси. А сегодня ее не позвали. Может, ждали, что она сама напомнит, или надеялись, что забудет.

Глядя на себя в бронзовые двери лифта, Анна понимала, что не вправе винить коллег. По правде сказать, в вагоне метро она и сама отсела бы подальше от такой соседки.

И конечно, когда она ехала домой, все пассажиры так и поступили.

* * *

Под дверью квартиры Анна обнаружила два послания. Первое – записка на обрывке тетрадного листа, второе – запечатанный конверт. Сперва она прочла записку:

Мило. Анна прикнопила записку к стене. Письмо из конверта оказалось куда менее забавным. В нем перечислялись все случаи, когда Анна предположительно нарушала закон о шуме, с указанием даты и времени. Список был напечатан на официальном бланке управляющей компании. Анна его выбросила.

По привычке она полезла в кухонный шкафчик за винным бокалом и закуской, однако есть и пить было нечего, потому что в магазин она сегодня так и не зашла. Вообще-то она планировала взять хорошего красного и что-нибудь типа сырного ассорти, но по дороге вспомнила, как племянниц рвало красным вином, как густая темная кровь заливала подбородки маленьких итальянцев, ощутила раздражающую пульсацию – за спиной, как всегда, маячил призрак, – и потому отправилась домой с приступом дурноты и без покупок.

Анна налила себе стакан воды и села за ноутбук. Когда экран ожил, оказалось, что браузер открыт на странице бронирования виллы «Таккола». Она не сразу сообразила, что и почему видит перед собой, а сообразив, обескураженно рассмеялась:

– Ты научилась пользоваться интернетом! Прелесть какая.

Она здесь. Стоит прямо за спиной. Безмолвно наблюдает. В отражении экрана Анна разглядела по бокам от себя все те же замызганные рукава.

По мышцам кипящей лавой растеклась ярость. До чего же ей хотелось развернуться и задушить эту тварь, расцарапать когтями, повалить на пол, запинать, растоптать и насладиться видом крови, струйками бьющей из гнилой плоти! Увы, Анна знала, что у нее ничего не получится, что все удары придутся на пустоту, поэтому жажда насилия так и бурлила внутри, словно итальянская паста в кастрюле с наглухо закрытой крышкой. Оставалось лишь терпеть, дышать, чтобы побороть отчаяние, и продолжать – что? Очевидно, жить. Жить дальше с проклятьем.

Анна провела пальцем по тачпаду, намереваясь закрыть страницу бронирования, и в это мгновение ощутила такой сильный рвотный позыв, что согнулась пополам. Крепко стиснув зубы, она отшатнулась от стола и бросилась в ванную.

В унитаз попала только половина, остальное оказалось на полу. На обед Анна ела салат, а рвота была красной, как смертный грех. Когда она снова извергла содержимое желудка, обхватив руками фаянсовую чашу унитаза, то почувствовала, как чьи-то пальцы отвели ее волосы от лица. Холодные. Услужливые – в данную минуту, но отнюдь не нежные. Анна подождала, не ткнут ли ее головой в толчок, не утопят ли в собственной блевотине, однако этого не произошло. Значит, не сегодня. Позже она очнулась на полу в ванной, проползла до кровати и рухнула на матрас, даже не взглянув по сторонам.