Книга Размножение, страница 151 – Тим Каррэн

Люди просто стояли и смотрели, как она горит.

Фрай с лязгом уронил на пол свой ледоруб, и все подпрыгнули. Дрожащими пальцами сунув сигарету в рот, Фрай сказал:

– Что это было, мать вашу?

Никто даже не попытался ответить.

Когда они спустились в пещеру, Уоррен прежде всего заметил, что желтая палатка, в которой Драйден держал образец, упала. Он пошел к ней, Биггс и Бимен за ним.

– Она исчезла, – сказал Уоррен. – Твари нет.

Биггс тяжело дышал.

– Нет, не исчезла, – сказал он. – Она все еще здесь. Только теперь она не замороженная.

Это была не невротическая реакция на невозможное, а просто констатация факта. И если все мертвы, как утверждал Бимен и подозревал Уоррен, тварь выбралась самостоятельно. Эта мысль должна была поразить их, но не поразила.

Не сейчас.

Уоррен включил подачу электричества, и пещера снова ярко осветилась, и обогреватель в «полярном убежище» заработал. В голубом сиянии, отраженном ото льда вокруг, Биггс осмотрелся. Может, ожидал увидеть идущий к ним ужас.

Но ничего не было. Только тишина. И звуки движущегося льда.

– Это ваш монстр? – спросил Биггс у Бимена. – Тварь изо льда?

Бимен покачал головой.

– Нет, не это. Что-то другое. – Он помолчал, оглядывая пещеру. – Выглядит как человек. Но это не человек.

– Вы отстали от городских легенд, Бимен, – сказал Уоррен. – Насколько я слышал, эти пришельцы питаются не плотью, а разумом.

Биггс хмыкнул.

– Ну, если это так, сукин сын останется голодным, если попытается схватить Бимена.

Бимен ничего не ответил, и, возможно, это было самое тревожное.

Все трое какое-то время молчали. В ярко-красных КЧХП, в парках с поднятыми капюшонами, с руками в варежках – в одной руке ледоруб, в другой фонарик – они выглядели так, словно взобрались на Эверест, а не спустились в гигантскую ледяную пещеру. Единственное, чего не хватало, – радости и восторга. Они просто ждали, выдыхая облака белого пара, лица от холода казались застывшими и какими-то пустыми. Живыми в них оставались только глаза, но они были напряжены и полны страха.

Уоррен жестом предложил пройти дальше, и они пошли вверх по склону, шипы сапог с хрустом врезались в лед.

Добравшись до вершины, они увидели внизу во льду множество расщелин и огромный круглый туннель, которого раньше не было.

– Что скажете? – спросил Биггс.

– Он искусственный, – ответил Уоррен.

– Ты так думаешь?

Оба посмотрели на Бимена, надеясь, что, может, он что-нибудь знает, но Бимен молчал. Все в нем изменилось. Он был холоден и необщителен, говорил отрывисто, и движения стали какими-то безжизненными.

Троица пошла вниз.

Когда они подошли к туннелю, стало невозможно сомневаться в его искусственном происхождении. Слишком уж он был симметричный и гладкий. Невозможно было понять, как он образовался, потому что на стенах не было ни царапинки, ни выемки; никакого намека на сталь или горячую воду, которые могли бы проделать эту работу. «Отполированный, – думал Уоррен. – Вырезанный так безупречно, что кажется проложенным в прозрачном голубом стекле».

Они светили фонариками в глубину туннеля, но видеть особо было нечего. Только глянцевый туннель, уходящий в ледник все глубже и глубже, пока лучи фонариков не смогли рассеять темноту. Уоррен мысленно подсчитал, что то, что они видят, уходит вниз на несколько десятков футов.