Книга Мистер Буги, или Хэлло, дорогая, страница 133 – Саша Хеллмейстер

На Хэла обратила внимание его милая маленькая богиня, и он готов был служить ей и угождать. Он был особенно несчастен, когда мама встретила его у автобуса возле школы, злая, точно разъяренная фурия, и строго крикнула: «Хэл Ловэл Оуэн!» Как собаку подзывала, таким приказным тоном, что Хэл весь сжимался изнутри от стыда и страха. А еще… гнева? Ведь он обернулся на Хейли и увидел ее смеющийся взгляд в окне. Она тоже наблюдала эту сценку, и он на ее глазах, как побитый щенок, поволочился к старому, но начищенному до блеска седану, чтобы съежиться в нем и стать понурым чертовым маменькиным сынком.

И ничтожеством, по меркам крутой Хейли, девчонки номер один во всей школе.

Хэл обожал ее и со временем очень изменился.

С тех пор, как она начала обращать на него внимание, он встречал и провожал ее до дома, таскал ее книжки, отваживал назойливых ухажеров и нарушал одно домашнее правило за другим. Он больше не был маминым милым сыночком. Один раз за другим он делал то, что должен был, чтобы понравиться Хейли, даже если это осудит мама. Хейли была виновницей его первой ссоры с матерью, когда Хэл не явился на ужин: после тренировки ждал, когда освободится Хейли из команды чирлидинга, чтобы он смог отвести ее домой.

Хейли Фостер принимала его ухаживания, как подношения, с улыбкой и лукавой, нехорошей искоркой в глазах. Она могла приказать Хэлу все что угодно. Он был рад угодить. Он знал только язык физической помощи, как его приучили к этому дома, и не видел в этом ничего зазорного и обидного.

Велено принести колы? Пожалуйста. Эта не подходит, потому что банка теплая? Будет другая, холоднее. Надоел кавалер? Пусть только попробует подойти. Нужно встретить ее после кино, куда она пойдет с подружками? Не вопрос, Хейли.

Хэл был счастлив, что она позволяет просто таскаться за ней, быть рядом, дышать с ней одним воздухом. Немногие ребята в семнадцать лет чувствуют так, как чувствовал Хэл. Он был редко одарен умением любить – и им же редко проклят. Парни боялись его, чтобы открыто шутить, а что там они говорили за глаза, ему было плевать. Если Хейли касалась его плеча или просила понести свою тренировочную темно-синюю сумку, если она разрешала ему купить себе коктейль в кафетерии или позволяла придержать дверь, Хэл так влюбленно смотрел на нее, что всем все было ясно: этот большой, добродушный, наивный парень, таскающийся за Хейли Фостер, нежный, как теленок, просто влюблен в нее, очень, очень влюблен, до безумия. И это была такая обычная, рядовая, скучная история, что все очень быстро махнули на это рукой и забыли.

А потом Хейли пропала.

* * *

По нестриженому газону, мало похожему на заливной райский луг из своих представлений, Конни дошла до пансиона и поднялась на крыльцо. Под сенью высоких старых деревьев стояли не менее старые скамейки, но кругом не было ни души – только птицы тревожно пели в начинающейся лесополосе, на которую выходили большие окна в деревянных рамах. Пансион был совсем не похож на место, которое вообразила себе Конни. Он казался таким местом, в котором не хотелось бы провести остаток дней; унылым потерянным раем, куда люди наверняка сбагривают своих стариков, чтобы те не мешали им жить. Все дышало странной ветхостью, повсюду острый взгляд Конни замечал запустение. Крыльцо требовало ремонта, дорожку плохо просыпали песком, отчего она заросла травой. В паре окон на фасаде здания не хватало стекол, так что они были затянуты плотными сетками. Сами стены нуждались хотя бы в покраске, а кровлю не мешало бы подлатать.