Книга Фальшивый рыцарь, страница 39 – Милена Янг

Наверное, папа и ее ударит. Мелани ненавидела этого монстра. В какую-то страшную минуту ей даже захотелось, чтобы его вообще не было на свете. Чтобы они с мамой остались одни. Без него.

– Что такое? – Он рассмеялся, потрепал ее по волосам.

Как будто ничего не случилось.

– Все в порядке, малышка. Иди чистить зубки и марш спать.

– Я хочу… – Голос у нее был тихим, испуганным.

К маме. Хочу увидеть маму, спросить, как она. Хочу услышать ее голос.

– Туда ты не пойдешь. – Он закрыл дверь в спальню у нее перед носом. Мать Мелани по-прежнему лежала на кровати, не двигаясь.

Мелани побоялась его ослушаться. Отец запер дверь спальни на ключ. Направился в ванную. Послышался шум воды. Она послушно ждала, пока он выйдет, чтобы почистить зубы. Тревога сжимала горло.

– Спокойной ночи. – Отец наклонился и поцеловал девочку в лоб.

Ее затошнило.

Войдя в просторную ванную, Мелани испуганно посмотрела на себя в зеркало. Она маленькая. А мир такой большой. И такой страшный. Их дом большой. Она ненавидела этот дом. Ненавидела себя за то, что не могла защитить маму от отца. Ни сегодня, ни раньше… Она слишком маленькая. И трусливая. Беспомощная, одинокая, жалкая.

Девочка потянулась за зубной щеткой, но ее рука замерла. Повсюду виднелись следы крови. Наверное, маминой. Насколько сильно он поранил ее сегодня? Вдруг мама больше не проснется?

На следующий день у Мелани с мамой состоялся разговор. Девочка доедала в кухне овсяную кашу с клубникой, когда мама села с ней рядом. Мама хмурилась, казалась слишком бледной, взволнованной. Ее светло-русые волосы были собраны в небрежный пучок, руки тряслись.

– Ты меня не защитила.

Девочка замерла.

– Ты не должна прятаться, когда он на меня нападает. Ты можешь его остановить.

«Как? Как я могу остановить папу?»

– …Потому что он тебя любит. Если ты не будешь защищать меня, то предашь. Понимаешь, о чем я говорю, солнышко?

«Да. Если я буду прятаться, мама будет меня ненавидеть. Не хочу, чтобы мама меня ненавидела. Не хочу, чтобы маме было плохо… Я буду всегда ее защищать».

Мама и папа не разговаривали несколько дней. Это были лучшие дни в жизни Мелани. Мамочка читала ей книжки про добрых волшебников, и они ложились спать ровно в восемь, за час до прихода папы. В кровати мамочка обнимала ее, и они играли под одеялом в игру с шариками на телефоне. Каждый вечер мама оставляла папе готовый ужин, но продолжала его избегать. В душе у Мелани затеплилась надежда. А вдруг все закончится? Вдруг получится жить так… всегда?

Но что-то… происходило. Девочка это чувствовала. Какое-то напряжение. С каждым днем мама становилась все более грустной. Словно скучала по папе. А в один вечер они с мамой не легли спать в восемь. Страх тисками сжал горло Мелани. Пожалуйста, нет.

– Лана, у меня к тебе просьба, – сказала мама, заведя ее в ванную.

– Конечно, мамочка, – кивнула девочка, но внутри у нее все перевернулось.

Скоро случится что-то ужасное.Обычно предчувствие настигало ее, когда папа после ужина ложился на диван перед телевизором. Мелани всегда заранее знала, что случится что-то плохое.

Она научилась предугадывать. По тому, как он хмурил брови. По тому, как звучали его шаги. Сердито, громко. Или просто медленно. По тому, как он сжимал губы. По взгляду. По тому, с какой силой его пальцы щелкали по кнопкам на пульте, меняя телеканалы. Вот и сейчас дурное предчувствие накрыло сердце ядовитой тенью.