Книга Аутсайдер, страница 34 – Тедди Уэйн

Пока он смотрел, как главная героиня соблазняет парня, который выглядел моложе него, в нем раскрылось темное, неосознанное нутро. Конор закрыл глаза и восстановил цепочку событий, произошедших сегодня на корте. Он мог бы и дальше потакать ученице. Зачем она все испортила? Кто мешал наслаждаться этой игрой, которая теперь казалась почти невинной, не переходящей границы? Ричард был абсолютно прав: важные шишки всегда хотят больше и больше…

Женщина старше него на два с половиной десятилетия предложила ему триста долларов. За то, что он переспит с ней, как мальчик по вызову. В одной из ее десяти спален.

Представив, как она, довольная соитием, выписывает ему посткоитальный чек, он рухнул в бездну с психологического обрыва, о существовании которого прежде не знал.

Убрав за собой, Конор взял смартфон и продиктовал: «рантье». На экране высветилось краткое определение: «Человек, живущий на пассивный доход от инвестиций или сдачи недвижимости в аренду».

Что для нее триста долларов? Сущие гроши. А для мамы – полуторамесячный запас инсулина.

Номера Кэтрин у него не было. Не оставив себе времени на сомнения, Конор выскочил из хижины, вспомнил о презервативах, вернулся, взял один и оседлал велосипед. Он мчался на край полуострова, крутя педали и чувствуя, как сетчатые шорты и боксеры трутся о бедра, напоминая предварительные ласки и беря верх над телом и разумом.

Что подумал бы Ричард? Конечно, его наставник был бы в ужасе. Впрочем, если отбросить моральные принципы, старик наверняка сказал бы Конору, что тот пытается провести весьма рискованный удар по линии, хотя мог бы сделать выбор в пользу старого доброго топ-спина. То есть остаться в игре и неплохо заработать, продолжая тренировать Кэтрин.

Но Конор понимал: стоит отказать ей – и урокам конец. Да, выглядит ужасно, но только если самому так думать. На свете полно женщин, которые встречаются с богатыми мужчинами в обмен на роскошные ужины и дорогие подарки. А он, в отличие от них, соглашается не из корысти, а чтобы купить лекарство, от которого зависит жизнь его мамы. К тому же Конор не подписывает никакой долгосрочный контракт. Если в какой-то момент станет противно, всегда можно дать задний ход и отказаться от дальнейших встреч.

Оставив велосипед в кустах на тот случай, если кто-то пройдет мимо, он направился к входной двери, нажал кнопку звонка и принялся ждать, охваченный нервным возбуждением. Домофон молчал. Наверное, Кэтрин легла спать. Значит, и ему пора.

Что сказал бы отец, Конор не знал, но вспомнил мудрость, которой тот поделился с ним незадолго до смерти. «Никогда не бей первым, – как-то раз сказал ему папа с фирменным ирландским акцентом. – Но если тебя ударили, дай сдачи, да посильнее».

Возможно, отец понял бы его дилемму. По ним ударила пандемия. Значит, Конор просто обязан нанести ответный удар. Хотя кого он обманывает? Конечно, папа тоже был бы в шоке. Обычно отцы приходят в ужас, если нечто подобное вытворяет дочь. Но кто обрадуется, узнав такое о сыне?

Так или иначе, на Коноре висят сто сорок тысяч долларов долга и больная диабетом мать, о которой надо заботиться. Если они хотят выжить – причем буквально, если говорить о маме, – все зависит только от него.

Он позвонил снова.

– Конор О’Тул, – произнесла Кэтрин, открыв дверь. – Чем обязана?