Книга Усы за двенадцатью замками, страница 58 – Анна Ильина, Александр Железняк, Настя Фокина, и др.

– Здравствуй, Фергус. – Его лицо растянулось в манящей ласковой улыбке. – Нет нужды говорить желание вслух. Оно мне и так известно. Давай лучше обсудим цену.

Мальчишка, стоя на коленях, лишь хватал ртом воздух от безумной красоты Дьявола. Тот пальцем осторожно приподнял его за подбородок, заставляя закрыть рот и демонстрируя, как дышать.

– Всё нормально. Давай, глубокий вдох. – Люцифер снова показал, как это делается. Фергус повторял за ним. – Не переживай. У многих примерно такая реакция на меня. Хоть внешность меняй, честное слово.

Переведя дыхание, Фергус наконец пришёл в себя и смог нормально говорить.

– И, какова цена? – осторожно спросил он, стараясь больше не смотреть Дьяволу в глаза.

– Душа, разумеется. И, если позволишь, усы.

От неожиданности Фергус нахмурился. Если с душой всё было понятно, то вот требование усов казалось чем-то абсурдным. Люцифер, словно прочтя его мысли, продолжил:

– С этими усами тебе помогли священнослужители Дублинской церкви, не так ли? Они имеют для меня некую ценность, скажем, своей причастностью к дому Божьему. Будут полезны в хозяйстве.

Правая бровь Фергуса изогнулась дугой. Он всё ещё не понимал.

– Ну, знаешь, нравится мне собирать всё, к чему прикасались святыебратья. – Алкоголь мешал уловить лукавый тон Дьявола и заподозрить что-то неладное. – Можешь это назвать коллекционированием, если тебе угодно. Маленьким безобидным пристрастием. Согласись, усы с коктейлем из души – не самая большая плата за вечную жизнь и возможность впитать все знания мира? Представь, люди всегда будут придумывать новое, а ты сможешь вечно наблюдать за тем, куда этот мир зайдёт. Как далеко. Разве это не то, чего ты так жаждал?

Хмель в голове Фергуса сообщал: да, это то, что нужно. Молодость и глупость подтвердили, и мальчишка пожал руку Дьяволу, не раздумывая.

Сделка была совершена, и усы исчезли. Первая половина столетия прошла довольно тихо и мирно. Фергус жил, хоронил своих близких и впитывал в себя всевозможные знания мира, словно губка. Он не старел, и это вносило свои неудобства: то и дело ему приходилось переезжать с места на место до того, как окружающие заметят, что он совсем не меняется. Впрочем, в погоне за знаниями ему в любом случае приходилось бы это делать.

Но годы шли, а знания перестали зажигать сердце юноши. Душа, уплаченная в счёт вечной жизни, покинула тело не сразу. Постепенно, с каждым годом угасала острота восприятия и чувств. Охота за знаниями превратилась в нечто скучное и обыденное, а рука невольно, хотя бы раз в день трогала место, где раньше красовались усы. Без них Фергус переставал чувствовать себя «собой». И это было единственным, что неустанно не давало ему покоя, даже когда иные чувства испарились вместе с душой.

На втором столетии земной жизни, обшаривая полки библиотеки Тринити-Колледжа под именем Доктора Д. Фергюссона, он обратил внимание на странный пожелтевший том, по году написания совпадающий со временем обретения бессмертия. Книга была посвящена Ирландским сказаниям. Фергус не особо интересовался легендами и сказаниями, но дата написания подтолкнула его к изучению.

Дойдя до середины тома, мужчина застыл от удивления: на большом развороте были изображены несомненно ЕГО усы. Усы, которыми он заплатил за вечную жизнь, красовались в этой книжонке с заголовком «священный артефакт». Сложенная о них легенда гласила, что усы способны исполнить любое желание того, кто сможет отпереть все двенадцать замков. Вот только ключи для них не из металла, глины или какого либо телесного материала, а из света истинной памяти…усам.