Книга Право на дом, страница 170 – Анна Щучкина

Я проклят. Все, чей путь пересекается с моим, умирают. Даже бессмертные существа.

* * *

Мои размышления прервались внезапно, словно натянутую ткань прошлого разорвало настоящее. Передо мной стоял Астраэль – император, окруженный вихрем изумрудных драконов, которые казались продолжением его короны.

Он улыбался.

И только сейчас я почувствовал это – нечто неправильное. Порчу, нарушение законов бытия. Рядом с Астраэлем пульсировала сила, которой здесь не могло быть. Сила, слишком знакомая…

– Ты… – Слова застряли в горле, когда я осознал, что именно ощущаю.

Энергия Хетта. Астраэль заражен тем же проклятием, которое медленно уничтожает меня. Только он никогда не сопротивлялся.

Император повернул голову с едва заметным интересом, словно не видел во мне угрозы. Как опытный шахматист, он уже просчитал все ходы наперед.

– Александр! – крикнула Эйри. – Стой! Это не просто порча! Он… он использует ее!

– Хетт ничего не делает просто так, – прошептал я, осознавая свою ошибку.

Астраэль поднял руку, активируя устройство «Страж-Упир», которое я слишком хорошо знал. В тот же момент из теней выступила женщина в окровавленных одеждах – некромантка. Ее пальцы плели черные энергетические нити, высасывая магию из всего вокруг.

Сила покидала меня, источники иссякали один за другим. Аниса опустилась на колено, скованная той же темной энергией. Ее драконы теряли силу, их рев становился тише, превращаясь в печальные стоны.

– Ты ведь понимаешь, Александр, – произнес император, и его голос расползся повсюду, как плесень, – что двоим, проклятым Хеттом, тесно даже в огромном мире.

Реальность начала искажаться, наполняясь эхом других времен. Вдалеке грохотала битва, но то, что происходило здесь, затмевало все. Цикл разрывался медленно, методично, как бесконечная цепь миров.

Пламя рассекало воздух вокруг Астраэля. Его улыбка расцветала неторопливо, будто само время замерло, давая ему возможность насладиться моментом.

– Александр, друг мой… Наконец-то я могу говорить с тобой напрямую. Без масок. Без лжи.

«Друг мой». Эти слова, произнесенные так же, как тысячу лет назад, затянули в моей душе тугой узел ненависти. Мы не друзья. Кровь, пролитая нами, давно поглотила любые связи.

– Иронично, что мы встречаемся именно здесь, именно сейчас, – продолжил Астраэль. – Я всегда знал, что ты придешь. Что попытаешься остановить меня. И знаешь что? Я не собираюсь убивать тебя. – Он усмехнулся. – Это было бы слишком просто. И невероятно скучно. Нет. Поступим иначе. Ты будешь наблюдать, как я уничтожу все, что тебе дорого. Начнем с твоей сестры.

Мое тело напряглось, как натянутая струна. Магия Хетта подступала, тяжелая и отравленная запахом смерти.

– Аниса не имеет к тебе никакого отношения, – прошипел я, теряя контроль над собой. – Ты не тронешь ее.

Император рассмеялся.

– Какой же ты наивный. Твоя сестра… она особенная. Знаешь почему? Она одна из дитто белого дракона. Одна из тех, кто сочинил легенды о драконах и богах. Она создана, чтобы уничтожить меня… или дополнить меня.

Внутри меня закипала ярость. Я мог думать только об одном: как защитить Анису. Но магия Хетта сковывала меня, превращая в пленника собственного разума.

– Убью, – выдохнул я сквозь стиснутые зубы. – Я хотел только свободы для нас с сестрой.

Император приблизился ко мне, его лицо исказилось гримасой самодовольства.