Книга Закон дитто, страница 80 – Анна Щучкина

Это чудовище просто не могло быть моей матерью.

На следующий день наш экипаж отправился рано поутру в дорогу.

Тогда мне потребовалась неделя, чтобы подавить в себе зарождающийся гнев, пока мы ехали со слугами и верной Сейей до Академии.

А уж в Академии я дал себе волю, направив все усилия на фехтование, физическую подготовку, ежедневную зубрежку книг по истории, стратегии и военному делу. Чтобы стать не просто образцовым воином – стать лучшим и получить звезду командира. Стать гордостью отца и забрать власть у той, что ее недостойна.

Ежедневные тренировки выматывали физически, льстивое окружение – душевно.

И гнев прорвался на свободу.

Я старался не пропускать приглашения от знати, но тщательно отсеивал любой сомнительный кутеж. Я старался отвечать с улыбкой, но в сердце не впускал никого.

Мне было достаточно общения с Сейей, Аджитом и Таном, никогда не смотревшими на меня с презрением и не искавшими от меня выгоды.

С каждым годом я все сильнее осознавал, что отличаюсь от обычных людей внешностью и способностями… Я был сильнее. Я мог видеть в темноте. Я остро ощущал все запахи.

«Принц носит рога! Какое извращение! Неужели верны… те слухи?»

Эти ненавистные рога порождали еще больше слухов. Я порывался избавиться от них, но Сейя всегда останавливала мою руку.

Редкие письма от отца поддерживали меня: я с надеждой ждал дня выпуска, зная, что не посрамлю честь династии Фуркаго. И мне было плевать на то, как шепчутся обо мне за спиной. Придет время, и я займу место подле отца, а о большем не стоило и думать.

А пока я должен оставаться лучшим во всем.

В затухающий костер подбросили дрова, отчего вверх взвились яркие искры. Тан, смиренно молчавший, похлопал меня по плечу:

– И дался тебе этот экзамен… Ты и так один из лучших выпускников за последние двадцать лет. Небольшие проблемы с контролем… с кем не бывает? – хихикнул Тан.

Его пару раз ловили с хорошенькими служанками, наказывали, отправляли на отработку, читали нотации, что не дело такому многообещающему юноше позорить знатный дом, но Тан каждый раз отшучивался и ухитрялся найти новую пассию. Но немного поумерил пыл, встретившись с моей охранницей. Сейя дала ему от ворот поворот несколько лет назад, когда шестнадцатилетний юноша решил полапать ее в шутку за задницу и назвал «экзотической штучкой».

Он долго восстанавливался в лекарской, а поддевки от курсантов не прекращались весь следующий месяц.

– «Один из», – угрюмо ответил я. – Но «один из» – это не лучший. Это всего лишь тень, идущая за чужой спиной. Аджит справился, я – нет.

Поутру мы оседлали лошадей и отправились в Академию. Тан всю дорогу травил шуточки, и в ответ раздавался громкий смех. Аджит ехал рядом со мной и негромко обсуждал предстоящее назначение.

Я старался не обращать на него внимания, отвечая односложно. Друг видел, что мне тяжко, и не сдавался в попытках разговорить меня. Но мыслями я был уже далеко.

В Академии меня ждала Сейя, которая перед экзаменом дала обещание выслушать мое признание.

– Ваше Высочество желает найти утешения? Или хочет вновь сойтись в поединке?

Сейя лениво чистила меч, сидя на моей постели. На ее татуированном лице не читались никакие эмоции. Бритый череп блестел в утреннем свете. Одетая в свободные черные штаны и белую рубаху, невысокая Сейя производила обманчивое впечатление хрупкой девушки, но я знал, как тяжела ее рука и стремительна мысль. Под одеждой скрывались отточенные тренировками мышцы.