Книга Лишний, страница 84 – Анна Щучкина

Ребро прошило острым, нестерпимо холодным металлом.

Я делаю еще шаг. Стрела пронзает мне ногу чуть повыше колена, и я оступаюсь.

…лечу вниз.

Еесмех…

В последний момент хватаюсь за веревку. Больно. Повисаю на ней. С моих губ срываются стоны. Надо забраться. Но вновь свистят стрелы…

Вот и все.

Хлопанье крыльев донеслось до моих ушей. Нет, здесь должен был умереть только я!

– Прочь! – прокричал я. – Улетайте!

Но драконы продолжали кружить надо мной и закрывать своим телом. Пока я восстанавливался, они, совсем еще молодняк с нежной шкурой, умирали. Стрелы вонзались в их тела. Один из них, жалобно протянув драконью песню, камнем рухнул вниз, в карьер.

Молодняк было легко подстрелить.

Я бессильно застонал – знал, что они меня не послушаются и будут защищать до последнего. Такова их природа. Такова сила связи.

Но… стрелы больше не летели. Я не мог поверить своим глазам: они отталкивались от невидимой преграды в воздухе и падали.

Я не задумываясь подтянулся, чуть не сорвавшись вниз, собрал остатки сил в кулак и рывком преодолел последние шаги до противоположной стороны. И смог усилием воли отозвать их, выровняв дыхание и очистив разум.

В безопасности. Все хорошо. Ваш дитто в безопасности. Все хорошо.

Я повторял это и повторял, пока драконы, не уверившись, что я в безопасности, не взмыли в небо и не растворились черными точками вдали. Ноги подкосились, и я в изнеможении рухнул подле стража. Поднял взгляд и…

Это был Вильям. Он лениво и невозмутимо перекатывал зубочистку из одного уголка рта в другой. Стоявшие подле него стражи насторожились, но он махнул рукой, отпуская их.

– Зачем ты меня спас? Моя смерть… принесла бы тебе все… к чему ты стремился. Тысячу лет… ты ждал. Так зачем? – Я с болезненным усилием выталкивал из себя слова.

– Рейн, разве нужна причина? – Вильям достал зубочистку и опустился на землю возле меня. Его взгляд скользнул поверх моей головы. Впервые он смотрел не злобно, а даже… Я медленно оглянулся, стараясь не потревожить раны. Никого. Повернул голову обратно – он улыбался. – Я люблю ее, а она тебя. Все просто.

Затем, подавшись вперед, он почти прошептал мне:

– Ты будешь жить, Рейн. Аниса узнает… – Вильям легким движением переломил зубочистку пополам. – Уверяю тебя, она узнает все.

Мое зрение затуманилось, я закрыл глаза, а когда открыл их – Вильяма уже не было. Силы возвращались медленно. Слишком медленно. Мое тело было крепче тел простых существ, но даже мне столько ран нанесли ущерб.

Рядом опустилась Джен. Ее руки дрожали. Откуда?.. Но я не хотел думать. Тяжело. Нужно было двигаться… Она помогла мне встать.

Я не помнил, как мы вернулись на корабль.

На следующий день Джен доложила: императрица, разозленная тем, что я не погиб, приказала перерезать всех ребят на склоне.

Это была последняя ошибка.

Иниго

Прошло два дня после бала. Ее величество императрица Аниса покутила на славу и только отбыла в столицу.

Я много улыбался. Так много, как никогда в жизни. Челюсть до сих пор сводило. Общение с близким кругом императрицы было утомительным.

Сестра сказала, что доложит родственникам на этой стороне, если я допущу промашки по этикету.

Я их не допустил, но вот принц Рейн – да.

Ритуш был страшным наказанием, придуманным специально для дитто. А всем дитто вот уже почти тысячу лет запрещено призывать драконов в присутствии императорской семьи.