Книга Лишний, страница 101 – Анна Щучкина

Александр

Через два дня плавания корабль оказался возле Миралиласа – территории маррдеров.

Командир Кристен настояла на поиске водоема с пресной водой – пять дней пути уже обязывали нас очистить тело от грязи. Мы плыли вдоль сумрачного покрова, в котором едва угадывался берег, а после пришвартовались в бухте.

И вышли на крутой каменистый берег. Команда осталась на корабле. Четверть гонга подъема наверх, и нам открылась равнинная местность с изумрудно-серой травой. По крайней мере, такой она выглядела в сумерках.

До цепочки из трех озер, указанных на карте Сожженных земель, мы добрались через полгонга пути.

Эжен и Иниго уже заканчивали приводить себя в порядок. Кира и командир стояли на страже, пока я натягивал сменную форму.

Из темноты послышалось блеяние. А за ним и конский топот.

Я прищурился.

Одна за другой возникали головы, затем тела, выше и намного больше, чем у обычных овец. Морды более вытянутые, схожие с драконьими, и слегка светящаяся зеленым светом длинная шерсть.

– Прекорры, – шепнул Эжен.

– Ну-ну, милые! – обогнав стадо, перед нами появился всадник – парень в свободной рубашке и кожаных штанах. К седлу у него был приторочен свернутый кольцом кнут.

Мы, уже полностью одетые, смотрели, как громадное стадо окружает озеро. Они прибывали и прибывали.

Командир Кристен знаком показала нам оставаться на месте и отправилась к всаднику.

– …которых в фольклоре на той стороне называют вампирами, но это не те жесущества, – Эжен продолжил свой вдохновенный рассказ про маррдеров. Иниго и Кира обменялись взглядами. Я вздохнул. Мы слышали это уже несколько раз, но разве его можно было остановить? – Между ними большая-большая разница. Правда, данных о них собрано мало. Бессмертие безусловное, или есть какой-то фактор, влияющей на него. Но более того…

– В этот раз совсем юнцы?

Фигура в черной одежде материализовалась перед нами. И это не было появление с искрами, шумом или плавное возникновение. Нет, просто – р-р-р-раз – и появился. Длинные белые волосы, светлая и гладкая кожа, острые черты лица, черные, богато расшитые одеяния. И руки. На них четко были видны аккуратные серебряные ногти. Длинные и заостренные. Казалось, что их прикосновение сразу оставит на коже глубокие порезы. Черная корона венчала его голову.

Безусловно, это был маррдер.

Рядом с ним появился и второй. В черном камзоле на кристально-белую рубашку и с торчащими вверх короткими черными волосами. Такие же кожа, когти, только глаза уже с яркой золотистой радужкой.

– Светлейшие маррдеры, – с подчеркнутой учтивостью обратилась к ним командир Кристен.

Ее лицо раскраснелось от бега к нам. Лицо же пастуха позади командира было ровным и безмятежным. Он пал на колени пред двумя маррдерами и произнес:

– Ваша светлость, Абеле привел стадо на водопой, разрешите Абеле не отвечать на вопросы стражей.

– Отпускаю, слуга, – махнул рукой маррдер с короной на голове.

Лицо Абеле просияло, и он удалился к стаду прекорров.

Второй же маррдер смотрел прямо на меня.

Я вздохнул.

– Что такое?

Тот ухмыльнулся и начал медленно хлопать. Меня кольнуло легкое чувство тревоги и какого-то дежавю – такое же, когда ты первые пять минут после пробуждения осознаешь реальность, отмахиваясь от сна.

– Поразительно! Насколько выборочно!

Он перестал хлопать, мгновение – и он растворился в воздухе. А другой маррдер молча показал нам, что мы можем пройти.