Книга Иная Богемия, страница 162 – Юлия Макс

– Хочу, – твердо ответил Люксембургский, подумав, что все перечисленное – мелочи по сравнению с возможностью не быть монстром, боящимся солнца, распятий и серебра. Карл задумал славное будущее для Богемии, собираясь сделать ее центром Священной Римской империи, и не мог отказаться от планов.

– Чем тебя не устраивает бессмертие? Сила, долголетие, острый ум… Представь, сколько ты смог бы совершить для себя и своей земли.

– Я не хочу быть чудовищем. Назови свою цену.

– Ну, твоя душа мне не нужна, король. Да и слишком малая плата за такую сделку. Хочу полтысячи душ.

Карл отступил на шаг, с трудом удерживая бесстрастное выражение лица.

– Это невозможно.

– Уверен? Ты – король, у тебя десятки тысяч подданных.

Карл подумал о евреях в Нюрнберге, которых до сей поры защищал в обмен на щедрую плату в королевскую казну. Подумал и тут же отогнал эту мысль, но снова к ней вернулся, заметив, как Роули скучающе изучает собственные пальцы с острыми когтями. Боясь, что демон передумает, Карл кивнул и нервно повел плечами, ощущая, как кожу прошиб холодный пот.

– Значит, сделка? В течение года ты мне – души, а я тебе сейчас и до конца твоей жизни – серу? – спросил Роули, изучающе всматриваясь в лицо Карла.

– Да, но тогда есть дополнительное условие.

– А я-то думаю, что ж ты так легко соглашаешься, король. Излагай!

Карл попросил заклясть границы Богемии, да так, чтобы ни один упырь, кроме него и его обращенного слуги, не мог выйти и войти. Роули, поразмыслив, остановил взгляд на волосах короля и спросил о короне. Тогда они и придумали план с клыком влколака, короной и завесой, которая бы защитила чешские земли.

Демон достал кожаный бурдюк и протянул Карлу.

– Пей. Так скрепляется сделка.

Люксембургский сделал большой глоток. Крепкий напиток горькой и пряной отравой прокатился по горлу. Роули забрал бурдюк и тоже отпил из него, поморщился и исчез, оставив Карла одного на перекрестке. Перед ним на дороге лежала маленькая склянка, от которой исходили жар и смрад. Сера.

Демон помог найти ингредиенты для ритуала завесы и заклясть корону. Роули завязал на венце границы Богемии, и пока Карл истреблял упырей внутри страны, никто из ночных тварей не мог проникнуть извне. А потом Карл начал принимать демоническую серу и стал человеком.

С Вильгельмом он встретился на границе заклятой линии: мрачный новый император и злой бывший друг.

– Вильгельм Баварский, я изгоняю тебя из Богемии, – проскрежетал Карл. Он спешился, оставив лошадь под деревом, а сам подошел к черте и надменно поднял подбородок.

– Изгоняешь? Я подарил тебе вечную жизнь!

Вильгельм приблизился к горящей линии и тронул ее носком сапога, как его тут же отбросило на землю. Он невозмутимо встал и приблизился к полосе вплотную, но более не касаясь ее контура.

– А я просил? Ты оставил мне выбор?

– Ты бы умер!

– Ты предал мое доверие!

Вильгельм криво усмехнулся, внимательно прожигая взглядом льдистых глаз.

– Что ты с собой сделал? Сера убивает тебя.

– Пусть, – упрямо ответил Карл. – Зато я смогу быть человеком, любить, растить детей и править. И кстати, я шепнул нескольким кровососам о том, что ты нарушил главное правило упырей: никогда не обращать венценосных особ, поэтому советую тебе забраться в самую непроходимую глушь и затаиться, потому что охота уже началась.