Книга Мы придём из видений и снов, страница 178 – Яна Вуд

Она хотела уже шагнуть ему навстречу, как вдруг заметила фигуру за его спиной и застыла, скованная ужасом. Не живое существо – скелет, обтянутый ошметками кожи и сухожилий. На выпуклом черепе его возвышались два толстых изогнутых рога, за спиной темнели широкие крылья.

Хейта не ведала, выглядели ли они когда-нибудь иначе, но сейчас все, что от них осталось, – это уродливый костяной остов, за которым, подобно плащу, тянулась, хватаясь бестелесными пальцами за кости, сизая мгла.

Глазницы существа были пусты, лишь огоньки в них, подобные тем, что горели в глазах Черного Пса, слабо светились.

«Смерть», – вдруг вспыхнуло в голове у Хейты. Была ли это правда она? Подле нее стоял Черный Пес, слуга Смерти, а стало быть, Хейта не ошиблась.

Но что ей могло здесь понадобиться? Хейта беспомощно обернулась на Брона, и сердце в ее груди судорожно сжалось. Она вновь поглядела на Смерть и с пугающей ясностью осознала: та смотрела мимо нее и вышла из леса не к ней, она пришла за оборотнем.

Хейта застыла, не ведая, что предпринять, и очнулась уже когда Смерть замерла в паре шагов от нее и Брона. Когтистая рука с отвратительными костяными пальцами жадно потянулась к оборотню.

– Нет! – воскликнула Хейта, решительно встав между Смертью и оборотнем. – Ты его не заберешь!

Она не до конца отдавала себе отчет, что делала. В самом деле, что она могла? Сразиться с самой Смертью и ее вестником заодно?

Смерть медленно повернула голову и устремила на Хейту леденящий взгляд. Ужас пробрал ее до костей, но она воинственно стиснула зубы и повторила уже жестче:

– Нет! Он нужен мне. Он – мой. И я его не отдам!

Она решительно вскинула руки. Волшебный свет побежал по ее пальцам, отгоняя полумрак.

Смерть опустила голову, таращась на руки Хейты как на какую-то диковинку. Подумалось, если бы костлявая могла смеяться, то, наверное, расхохоталась бы сейчас жутким мертвецким смехом. Какая-то жалкая букашка грозит ей волшебством. Но Хейта лишь упрямо стиснула зубы, и не думая отступать.

Внезапно Смерть подняла костяную руку. Она не ударила Хейту, не схватила ее, лишь сделала неопределенный жест, как будто убирала что-то с дороги, и в тот же миг Хейту свалило с ног.

Она растянулась на земле, ткнувшись лицом в противный осклизлый мох, но почти тотчас снова вскочила на ноги и вскинула руки. Золотистый свет, явно непривычный для этого места, вырвался на волю, врезавшись Смерти в костяную грудь.

– Нет! – что есть мочи закричала Хейта. – Ты не тронешь его!

Смерть повернула рогатую голову и зашипела. В тот же миг Черный Пес ухватил Хейту за сапог. Он не прокусил его, но держал так крепко, что вырваться не представлялось возможным.

Хейта поглядела прямо в его огненные глаза.

– Пусти, – попросила она тоном, не терпящим возражений. – Ты мне не враг, Шерок. Отпусти. – Хейта горько смежила веки, глотая жгучие слезы, понимая, что Брона ей не отбить. – Я больше не буду драться с твоей хозяйкой, обещаю.

Черный Пес пошевелил ушами, точно раздумывая, а потом разжал челюсти. Хейта судорожно всхлипнула и шагнула к оборотню, опустилась на землю подле него, загородив его от Смерти. Та медленно повернула голову. Льдисто-серые зрачки впились в девушку как капканы.

– Если хочешь забрать его, забирай и меня, – твердо сказала Хейта. – Я не знаю, зачем перенеслась в это место, но одна назад я не ворочусь.