Книга По тропам волшебных лесов, страница 161 – Яна Вуд

Хейте вдруг подумалось, как им невероятно повезло, что они попали в здешние края именно в эту пору. Унылые и невзрачные, по осени они преображались до неузнаваемости. Точно в этот короткий предзимний период природа спешила напоследок блеснуть всей своей многогранной чарующей красотой.

Путники уверенно мерили шагами безлесные просторы. Однако вскоре наравне с карликовыми деревцами стали появляться и деревья обычные. То печально прошелестит на ветру золотистая березка, то пушистая осинка робко выглянет из-за каменистых уступов. Деревья стояли наособицу и словно разбивались по парам, возвещая о приближении Заповедного леса.

Хейта восторженно глазела по сторонам. Брон, шедший чуть поодаль, вдруг остановился и упер в землю недоверчивый взор. Нагнулся и тут же выпрямился, изумленно разглядывая то, что оказалось у него в руках.

Любопытство взяло верх, и девушка медленно приблизилась.

– Что нашел?

Волк-оборотень обернулся, и Хейта увидела в его пальцах диковинный цветок. Он был глубокого синего цвета, как воды горного озера. Сердцевина блестела серебром, как волнующий свет луны. Края же махровых лепестков краснели, точно вымоченные в вишневом соке. Продолговатый и стойкий, цветок горделиво устремлялся всем своим существом к бездонным небесам.

– Как красиво! – выдохнула Хейта. – Я прежде такого не видела никогда!

– Я тоже, – тихо ответил Брон. – Только слышал. Но всегда думал, что непременно узнаю, если увижу.

Хейта с нескрываемым любопытством поглядела на оборотня. Приметив это, тот улыбнулся уголком рта.

– Этот цветок – волшебный. Имя ему извечник. Даже сорванный, он навеки остается свежим и благоухающим. Ты наверняка знаешь, что много веков назад поля в нашем мире не пустовали. Их населяли пастыри Полей– маленькие существа в локоть высотой. Из всех цветов извечники были любимы пастырями Полей больше всего за их красоту и необычайные свойства. Пастыри селились подле них и старательно за ними приглядывали. Но потом появились люди, присвоили себе поля, и самые маленькие из пастырей сгинули навеки. Извечники тоже со временем перевелись. Не иначе как зачахли от горя.

Взгляд девушки опечалился.

– Теперь припоминаю, – задумчиво прошептала она.

Брон вдруг шагнул ей навстречу и протянул цветок. Хейта растерянно заморгала.

– Мне? Для чего?

Оборотень выглядел смущенным.

– Говорят, он приносит удачу.

Хейта подалась вперед и бережно переняла цветок из его грубоватых, но теплых пальцев. Брон тут же отступил и хотел было идти, но вдруг замешкался и добавил тихо:

– Знаешь, встретить этот цветок – истинное чудо. Он необычайно редкий. Возможно, единственный в своем роде. – Он окинул девушку долгим, глубоким взором. – Как и ты.

Развернувшись, оборотень тяжело зашагал прочь. Хейта еще некоторое время задумчиво глядела ему вслед, а потом осторожно опустила волшебный цветок в нагрудный карман. Прислушавшись к себе, она подивилась. Сердце отчего-то стучало чаще.

В полдень путники решили снова сделать привал и расположились на небольшой площадке, окруженной с трех сторон высокими зубчатыми скалами. Она была надежно укрыта от недобрых взглядов и суровых северных ветров.

Гэдор сидел, одолеваемый тяжкими думами. Хейта хлопотала над плошками и снедью. Дорх возился с костром. Харпа внимательно наблюдала за ним, как видно, не в силах до конца поверить, что брат снова рядом.