Книга Фонарь Джека. 31 история для темных вечеров, страница 164 – Александра Рау, Анна Щучкина, Анхель Блэк, и др.

– Вы пришли одна?

Его чувственный голос пробрал до мурашек, и, сама от себя не ожидая, Элис села ровнее и развернулась к незнакомцу. Черные волосы, темные глаза, выразительные губы, гладкая бледная кожа. Мужчина был из категории тех, на которых смотришь и вожделеешь. По крайней мере, так подумала Элис.

– Да. Захотелось попробовать абсент. Мне его рекомендовали.

Незнакомец обаятельно улыбнулся.

– Абсент или его хозяина?

– А вы знаете владельца? – слишком поспешно спросила Элис.

– Знаю. И знаю, что его сегодня здесь не будет.

– Жаль, – пробормотала она. – Тогда попробую напиток и уйду.

– Вы можете остаться, если у вас безвыходная ситуация. Ведь поэтому вы сюда и пришли.

– Да. – Девушка помедлила и облизнула губы. – И я слышала, что бар скоро закрывается.

Барменша поставила перед Элис шот с абсентом и блюдце с двумя кусочками сахара.

– Обычно в полночь, но сегодня особая ночь. Оглянитесь – все места заняты, но люди готовы стоять. Поэтому скоро двери закроются. – Он загадочно улыбнулся. – В Хэллоуин здесь будут пировать до утра.

Элис оглянулась на дверь и подумала о том, как приедет домой, снова станет себя накручивать, снова страх скользкой змеей влезет в желудок. Ее будет мутить от тревоги, а ночью в который раз приснятся кошмары.

Она пригубила абсент, скривилась и залпом выпила весь шот. Терпкий, горький алкоголь прокатился по горлу, согревая и отгоняя внутреннюю дрожь. Незнакомец все это время не сводил с Элис внимательных глаз, словно бы читал ее мысли.

– Я останусь, – боясь передумать, сказала она. – Никогда не любила Хэллоуин, но, может, сегодня все изменится.

– Хорошее решение! – одобрил мужчина. – Меня зовут Чарли. А вас, о прекрасная, но испуганная незнакомка?

– Элис, – ответила она, оглянулась на входную дверь и, никого там не увидев, впервые за долгое время почувствовала себя хорошо. То ли от выпитого абсента, то ли от спонтанного решения остаться и продолжить знакомство с Чарли.

– Мы закрываемся, – громко объявила беловолосая.

Все посетители начали переглядываться между собой и заговорили еще громче.

– Дагмар, налей мне последнюю, – попросил Чарли.

Блондинка недовольно кивнула, достала из-под стойки запотевшую бутыль чего-то бордового, похожего на старый томатный сок, и налила в высокий бокал.

– Маргарита? – спросила Элис.

– В некотором роде, – почти не размыкая губ, ответил Чарли.

Дагмар ловко подтолкнула бокал, и тот проскользил по стойке ровно до них. Несколько человек встали, словно бы собираясь уходить. Беловолосая следила и постукивала длинными красными ногтями по деревянной поверхности. Отчего-то Элис поняла, что ей это не нравится.

Двое вставших из-за ближайшего к выходу стола подошли к входным дверям, но не покинули бар, а, наоборот, положили руки на створки, чтобы их закрыть. Но тут же остановились. В проход вошел человек в черном пальто, с наброшенным на голову капюшоном толстовки.

Сердце Элис больно стукнулось о ребра и зашлось в таком ритме, что казалось, сейчас выскочит из груди и убежит, раз сама она застыла на стуле.

Мужчина прошел к стойке и устало присел на стул рядом с Элис. С другой стороны от нее был Чарли. Оглушенная тем, что сталкер ее нашел, Элис не способна была пошевелиться и только молча наблюдала. Он откинул капюшон, и Элис уставилась на профиль мужчины, понимая, что очень хорошо его знает.