Книга Фонарь Джека. 31 история для темных вечеров, страница 144 – Александра Рау, Анна Щучкина, Анхель Блэк, и др.

Используя силу удара, Е-хан сгруппировался и перекатился в сторону, быстро поймал равновесие и выбросил посох вперед, по касательной ударяя Мэгу в бок. Лис шикнул скорее от неожиданности, нежели от боли, и, пока он снова не использовал магию, Пан перехватил посох поудобнее и ринулся вперед, ударив заостренной частью древка демона в грудь. Мэгу врезался в стену и растерянно заморгал, Е-хан надавил на оружие сильнее. На кремовой рубашке лиса проступила кровь.

– Подожди! – прохрипел Мэгу, поднимая руки. Е-хан помедлил, понимая, что жизнь демона в его руках. Когда Пан пустил лисью кровь, он лишил того возможности использовать магию. – Не убивай меня! Предлагаю услугу за услугу! – простонал Мэгу. – Пощади меня, и я выполню твои условия!

– Торгуешься? – разозлился Е-хан и надавил на посох сильнее; кровавое пятно на рубашке лиса стало расползаться в стороны. Мэгу сжался от боли.

– Я верну исчезнувших людей и ту… повозку… – прохрипел он, напоминая про случай на дороге.

– Тогда ты должен мне две услуги, – решил Е-хан, сжалившись.

– С какой стати?! – возмутился Мэгу, но снова поморщился, стоило Е-хану выкрутить древко посоха.

– Благодаря мне ты обратился человеком – это раз, я не убью тебя сейчас – это два. Вот и получается, что ты должен мне две услуги, старый лис!

Услышав это, Мэгу не просто разозлился – он был в ярости. Его лицо исказила ненависть, но ее тут же сменила гримаса боли – Е-хан нажал на посох, напомнив, в чьих руках находилась жизнь лиса.

– Чего ты хочешь? – сдался Мэгу.

– Вернув тех людей, ты поклянешься больше не причинять смертным вред.

Мэгу оскалился от боли и опустил голову, рыжие пряди волос намокли от пота и упали ему на лицо. Мышь загнала лису в угол и запретила охотиться. Е-хану стало неуютно из-за своей жестокости, но иного Мэгу он предложить не мог.

– А вторая услуга?

– Я помог тебе стать человеком. Поэтому впредь, если я тебя позову, ты придешь на мой зов.

– Идет, маленький шаман, – кивнул Мэгу. – Убирай посох.

– Поклянись на крови, лис.

Проигравший Мэгу поднял руку и провел по раскрытой ладони острым когтем.

– В обмен на свою жизнь и в благодарность за обращение человеком я клянусь выполнять твои условия, шаман Пан Е-хан. Если я ослушаюсь, быть мне снова лисой! – Рана на его ладони засветилась золотом и срослась, кровь исчезла, но принесенная клятва осталась на его коже нестираемой меткой.

Она шла. Ледяной осенний ветер бил ее в лицо, толкал в плечи, заставлял ноги путаться в намокшей, отяжелевшей юбке.

«Остановись», – будто кричал он ей.

Деревья тянулись ветвями, цепляясь за одежду.

«Не ходи», – слышалось в их скрежете.

Гроза набирала силу, и небо заволокло такой плотной пеленой туч, что она не видела даже, куда ступает. Лишь молнии, бьющие, казалось, прямо перед ней, освещали дорогу, наполняя лес вокруг тенями невиданных чудовищ.

«Поверни назад!» – слышалось в громовом рокоте.

Но она шла, упорно и уверенно, хоть сердце ее замирало от страха. Но больше от предчувствия неотвратимого. Нечто, что сильнее нее, сильнее страха и даже этой бушующей стихии, влекло ее вперед. Она не могла вернуться. Она никогда уже не вернется – эта мысль высветилась в ее голове, точно вспышка молнии озарила ее изнутри, но не убила на месте.