Книга Смерть на церковном дворе, страница 82 – Колин Кэмбридж

Дорога так размокла от проливного дождя, пронесшегося над деревней и ее окрестностями, что, пока она ехала по глубоким колеям, комья грязи летели из-под колес прямо ей на спину.

В конце концов Харриет все-таки слезла с велосипеда, рассудив, что, если толкать его в гору, корзинка со свежими, душистыми розмариновыми маффинами точно доедет до места без всякого ущерба.

Как жаль, что Брэдфорд и его милейший песик не смогли ее подвезти! На машине это заняло бы намного меньше времени.

Какой приятный мужчина этот Брэдфорд, обходительный, вежливый, всегда хвалит ее кушанья, то и дело рецепт просит, а как внимательно слушает ее рассказы о жизни в Корнуолле, когда она растила дочку и пыталась бороться с мистером Паффли! Она бы взяла малышку Миртл на колени, приласкала бы щеночка. Миссис Брайт уж слишком строго относится к бедняжке, запрещает пускать ее в дом, хотя вон, посмотрите – Питер гуляет по всему дому без всяких запретов… А ей самой от кухни далеко не отойти, когда же и погладить Миртл, самую милую собачку на свете?

Миссис Паффли чувствовала, что дурное отношение миссис Брайт к Миртл имеет под собой скрытую причину – скорее всего, экономкой руководит нелюбовь к Брэдфорду. Чем же ей так не угодил шофер? Мужчина интересный во всех отношениях и не капризный, хвалит все, что ему в тарелку положат, рад даже горбушке хлеба с куском сыра!

Впрочем, ей-то миссис Брайт всегда комплименты отпускает – и правильно делает. Коль начнет придираться, она ее мигом осадит – пусть попробует тогда новую повариху найти… Харриет Паффли знает себе цену! Она же повариха хоть куда! Хоть когда-нибудь опоздала она с обедом, скажите на милость? Дни убийства в счет не идут, такого никто не может предсказать… Подавала она когда-нибудь к столу пригоревшее или недосоленное блюдо? Да никогда в жизни!

Еще и прикрывала дурех-горничных, неуклюжих куриц, да так, что чаще всего миссис Брайт ни о чем и не догадывалась. Может, она продукты потихоньку таскает? Или меню неправильно составляет? Ха!

Никто ее и в этом не посмеет упрекнуть.

И чего гордячка миссис Брайт так задирает голову и смотрит на беднягу шофера свысока? И слова цедит сквозь зубы? Чего ей не хватает? Такой симпатичный мужчина, пусть не писаный красавец, но широк в плечах, мускулистый, крепкий, просто загляденье! Мастью темноват, на вкус Харриет, но во всех остальных отношениях – хорош, и сказать больше нечего… Характер у него, конечно, не сахар, такого муженька непросто держать в ежовых рукавицах, не то что ее милого покойного Паффли.

Вот если бы она искала себе нового мужа да еще была бы такой хорошенькой, как эта куколка миссис Брайт, она бы точно обратила внимание на Брэдфорда! Наготовила бы ему вкусностей, чтоб он растаял, как ее милый Паффли, и задолго до того, как она его на себе женила. Ха! Он тоже любил копаться в разных железяках; может быть, поэтому ей так нравится Джошуа Брэдфорд – напоминает покойного муженька.

А кстати, почему миссис Брайт никогда не рассказывает о своем муже? Да и был ли он вообще?

Все экономки называют себя «миссис», пусть даже и не ходили в невестах. Кто проверит? Возможно, поэтому миссис Брайт не интересуется Брэдфордом – а вдруг на горизонте еще маячит мистер Брайт? Хотя в кафе-то с молодым доктором Бхаттом она похаживает, значит, на мужчин заглядывается и знаки внимания ей приятны. Вряд ли доктору Бхатту просто скучно пить чай в одиночестве, хе-хе-хе.