Книга Облачная академия. Битва за пламя, страница 93 – Ольга Иванова

– Плюс одно очко, мисс…

– Фокс, – подсказала я и тоже невольно улыбнулась.

– Видите, у меня тоже с памятью все в порядке. – Он поднес свой бокал к губам.

Мы стояли в стороне и потягивали шампанское. К нам почти никто не подходил, не заводил разговоров, большинство только кивали в знак приветствия. Лишь миссис Лоуренс, все же узнав ректора, удостоила его парой веселых фраз и улыбок, мне же и вовсе досталась толика от ее внимания.

– Видите, вы зря волновались, – это тоже не укрылось от ректора. – Никому до нас нет дела.

– Давно вы знакомы с мистером и миссис Лоуренс? – полюбопытствовала я.

– Не очень. – Он пожал плечами. – Виделись всего один раз в конце лета, когда я вступал на должность ректора. Как оказалось, господин Лоуренс входит в попечительский совет Академии.

Эта новость удивила меня. Никогда бы не подумала, что Лоуренсы связаны с Облачной Академией. Но в следующую секунду мои мысли полностью поглотило иное. Я увидела своего отца. Он один из немногих, кто был на этом празднике без маски. Внутри меня все упало. Ректор проследил за моим взглядом, и его губы сжались.

– Это ваш отец, – произнес он не вопросительно, а утвердительно.

– Я не ожидала его здесь увидеть, – прошептала я. – Ведь Джереми сейчас в таком… таком состоянии… Мы можем уйти?

– Потерпите. Сейчас мы никак не можем этого сделать, не нарушив приличий, – ответил ректор. – И не забывайте:мы видим то, что ожидаем увидеть. Не более того. Уверен, он вас не узнает.

Словно в подтверждении его слов, отец остановил на мне взгляд – и тут же отвел его, поглощенный беседой с компанией мужчин.

– Убедились? – Ректор посмотрел на меня.

– Надеюсь, вы правы. – И я в один глоток осушила бокал с остатками шампанского.

Вскоре последовало приглашение отужинать в столовой. К счастью, наши места за столом располагались на противоположной стороне от места отца, и я могла укрыться от его взгляда за другими гостями. Многие перед трапезой сняли маски, и только, кажется, мы с ректором не сделали этого. Следовало бы насладиться нормальной едой, которая была недоступна мне уже несколько месяцев, но вся обстановка никак не способствовала этому. Поэтому я больше потягивала шампанское, чем ела. В этом мы с ректором оказались похожи: его бокал пустел быстрее, чем тарелки. В какой-то момент мне показалось, что он тоже нервничает, возможно, не меньше, чем я.

В конце концов единственное, что я полностью съела, – это десерт.

После ужина объявили танцы, чего я никак не ожидала. Ректор, судя по прорезавшимся морщинкам на лбу, тоже.

– Полагаю, мы можем постоять в стороне, – сказала я, испытывая легкое головокружение. Последний бокал шампанского оказался точно лишним. – Или вовсе уйти, – добавила осторожно. – Вроде минимальные приличия соблюдены.

– Возможно, и так, – неожиданно согласился со мной ректор.

Мы стали медленно пробираться сквозь толпу гостей к выходу – я чуть впереди, ректор в шаге от меня, – как вдруг мне путь преградил молодой блондин в зеленой маске. Он поклонился с улыбкой:

– Не согласитесь ли на танец со мной, прекрасная леди?

Я взволнованно посмотрела на ректора. И тот вдруг изрек, поджав губы:

– Прошу прощения, но леди – моя спутница, если вы не заметили, и мы как раз собирались танцевать. – И он предложил мне свою руку.