Книга Нежная Роза для вождей орков, страница 88 – Наташа Фаолини

Из толпы выбегает Гарр. Он подбегает ко мне и снова крепко обнимает за ногу, утыкаясь лицом в мое платье.

Вперед выходит один из кузнецов — не Тормуд, другой, незнакомый мне. Он не склоняется, но смотрит на меня с благоговейным ужасом.

— Проклятье снято, — говорит он, и его голос гулко разносится в наступившей тишине. — Увядание… оно отступило. У всех. Он обводит рукой цветущую округу. — Уж не знаю, как тебе это удалось, дитя Розы. Но все уверены, что дело в тебе.

В этот момент толпа снова расступается, и к нам с Базальтом выходят Хаккар и Торук.

Хаккар подходит первым. На его лице — сложная смесь из облегчения, собственничества и чего-тоеще, похожего на гордость. Он молча обнимает меня за талию, притягивая к своему боку. И я, к своему удивлению, почти не напрягаюсь.

Торук тоже гордо обнимает меня с другой стороны. А сзади — Базальт.

Я будто… окружена тремя скалами. Полностью защищенная.

Резкий приступ тошноты подкатывает к горлу. Я зажимаю рот рукой, пытаясь сдержать рвотный позыв, и отворачиваюсь от толпы, делая вид, что просто закашлялась. Голова кружится, и я опираюсь на Гарра, чтобы не упасть.

Никто, кажется, ничего не заметил. Братья все еще смотрят на меня, их лица полны сложных, нечитаемых эмоций после моего появления и реакции клана.

Но мое сердце колотится от внезапной, ужасающей догадки…

Об этом мне когда-то рассказывал отец. Как тело будет реагировать, когда…

— Спасибо… спасибо вам, — говорю я, обращаясь к толпе орков, и мой голос звучит слабо и неуверенно. — Я… я очень устала. Мне нужно побыть одной.

Поворачиваюсь к трем братьям.

— Пожалуйста, — шепчу я, глядя на них. — Не идите за мной.

Я не жду их ответа, просто разворачиваюсь и почти бегу.

Не разбирая дороги, ведомая лишь инстинктом.

Возвращаюсь к реке.

Спускаюсь по той самой тропе, которую мне показал Базальт, спотыкаясь о камни, цепляясь за ветки. Я врываюсь на тихую поляну у воды и, только убедившись, что здесь никого нет, прислоняюсь к холодному валуну, пытаясь отдышаться.

Это невозможно. Это не может быть правдой. Тошнота, головокружение… это просто последствие магического истощения. Последствие страха.

Но я должна знать. Прямо сейчас.

Я лихорадочно осматриваю берег. Вспоминаю, как отец, когда я была маленькой, рассказывал мне о лесных секретах. О травах, которые лечат. О грибах, которые убивают. И о…

Горном вереске.

Я нахожу его. У самой кромки воды, в тени большого камня.

Помню, как отец смеялся, называя его «бабушкиными сказками». Бледно-серый, почти белый цветок, который, по поверью, обладает одним странным свойством.

Чувствует новую жизнь.

Старые повитухи в деревнях использовали его, чтобы узнать, беременна ли женщина.

Мои руки дрожат так, что я едва могу оторвать цветок от стебля. Он холодный и влажный.

Я прячусь за валуном, мое сердце колотится так громко, что, кажется, его слышно в главном поселении. Со смущением и страхом, оглядываясь по сторонам,я присаживаюсь и прикладываю цветок к животу.

Ничего не происходит.

Цветок остается таким же бледным, безжизненным. Я выдыхаю с таким облегчением, что у меня подгибаются колени.

И уже готова выбросить его в реку, когда замечаю…

Медленно. Невероятно медленно. Из серой сердцевины начинает проступать цвет. Нежный, едва уловимый, но совершенно безошибочный… розовый.