Книга Ночь масок и ножей, страница 86 – Л. Дж. Эндрюс

Канализации Скиткаста были широкими, с раздутыми кавернами, похожими на великие чертоги для крыс и паразитов.

Исак прижал ладонь к носу и оставлял ее до тех пор, пока не привык к запаху. Горячие, вонючие отходы обжигали мне горло, просачивались в легкие, и с каждым шагом ноги погружались в воду, доходящую до голени. На некоторых платформах повыше стояли стулья, была даже пара импровизированных кроватей, где Дагни укрывала беглых утешительниц, пока те не могли добраться до побережья.

Тоннель повернул за угол, и мы сделали пять шагов вниз, а затем три наверх. Отверстия люков, сквозь которые поочередно проникали пляшущие тени и свет, заставили меня напрячься и поскорее достать ножи. Ощущение стали в руке успокаивало мой до тошноты быстрый пульс.

В тоннеле была развилка. Я поднял вверх кулак, останавливая тех, кто шел позади. Трещины и выемки над головой заполнил устрашающий барабанный бой.

– Работает, – пробормотал Фиске. – Они идут. Слушайте.

Все замерло, от тишайшего журчания воды до мягкого дыхания Кривов. Никто не шевелился.

Перекрывая барабаны, в канализацию хлынули крики, как будто скидгарды находились здесь вместе с нами. Громкие команды. Мерный топот. Потолок над нами не был очень уж толстым, так что местами шорох сапог звучал буквально в нескольких шагах от нас.

– Еще шагов пятьдесят, и мы окажемся у последнего люка на северной стороне, – я указал на левый тоннель, припоминая грубую карту Дагни. Фигуры, линии, препятствия – я мог все это быстро запомнить, но как только фигуры дополнялись голосами и словами, в моем мозгу начинался хаос. – Будьте готовы защищаться.

Свободной рукой я вынул из ножен свой меч из черной стали и зашагал быстрее.

На середине нового тоннеля Раум выругался:

– Клятое пекло. Кейз, стой!

Мой желудок сжался, но я сделал шаг назад, пропуская Раума во главу колонны. Нахмурив лоб, он несколько мгновений рассматривал непроглядную темень, а затем проклял всех богов и обернулся ко мне.

– Поперек тоннеля стоит чертова стена, там только небольшая труба для воды. Даг, видимо, не знала.

Я терпеть не мог, когда мои планы, которые я четко выстраивал в голове, рушились. Но мы бы не прожили так долго, если бы Кривы не знали, как важно уметь менять курс.

Пойдем назад – столкнемся с неприятностями. Слишком много скидгардов, слишком мало открытых путей к гнезду Фалькинов. Но тогда нам оставалось только выбраться через люк над головой и попасть прямиком на площадь, куда барабаны сейчас загоняли этих гадов, собирая их в одну большую мерзкую кучу.

И все же это был наш лучший шанс, место с самыми широкими улицами и самым прямым путем к гнезду.

– Придется выйти на поверхность, – сказал я. Пульс стучал у меня в ушах. Кривы, как я знал, будут быстрыми, их инстинкты остры. Но я думал об одном человеке, не имея ни малейшего понятия, проявит ли она себя или падет в прямом столкновении со скид-гардами. Я прошел сквозь толпу Кривов, остановившись возле бледного лица Малин. – Знаешь, что делать в бою?

– А ты как думаешь?

Я наклонился поближе, чуть не касаясь губами ее уха.

– Сосредоточься на своей схватке. Пусть другие бьются в своих.

Ее язык пробежался по губам, когда я отстранился; каждый вдох был быстрее предыдущего, но она кивнула и крепче стиснула кинжал в руке.