Книга Двор льда и пепла, страница 100 – Л. Дж. Эндрюс

Я хотела было присоединиться к веселью, но остановилась при звуке рога. Кровь отхлынула от лица. Я обернулась в сторону поселений. Нападение? Как… как это возможно? Раскиг хранил хаос, чары нельзя было снять, если только… если только кто-то не сделал это изнутри.

Я рванула через живую изгородь к детям. Вален уже был на ногах, сжимая в руке настоящий клинок. Кари начала собирать самых маленьких, но смотрела она на Халвара – тот натянул маску и обнажил меч. Девушка побледнела.

Вален взял меня за руку.

– Что это?

– Я не знаю. Я просто собирала и… не знаю.

Его ладонь легла на мою щеку. От мольбы в его глазах сжималось сердце.

– Иди с Кари. Спрячьте детей.

– Нет, – покачала я головой. – Я не оставлю тебя.

– Элиза, прошу. Защити их, Кари еще недостаточно окрепла.

Я хотела протестовать, хотела обвинить его в том, что он боялся не за них, а за меня. Но он был собран и спокоен. Как когда-то Легион Грей, он достал из моей сумки кинжал и протянул мне.

– Помни, ты обещала.

Когда-то мы стояли в кабинете моего отца, пережив нападение подпольщиков. «Я дал клятву защищать тебя, – сказал он мне, – но я должен знать, что ты тоже будешь бороться за свою жизнь. Любой ценой. Обещай мне».

Обещание оставалось за мной.

Я взяла кинжал. Боль от того, что я вынуждена была покинуть его, переполняла все мое существо.

Ему было все равно, смотрел ли кто-то, когда он притянул меня к себе и поцеловал. Короткий поцелуй, вызванный страхом. Уха коснулся дрожащий шепот:

– Никогда не сомневайся, для кого бьется мое сердце.

Вален отпустил меня, взял у Маттиса еще один нож, натянул красную полумаску на подбородок и превратился в Кровавого Рэйфа.

Следовать за ним было бы эгоистично. Я не могла безрассудно пренебрегать его мольбой из страха потерять его. У каждого было свое дело. Мы понимали риски. Мы выбрали жить, несмотря на них. Когда вдалеке раздались крики, по позвоночнику пробежал холодок. Отчаяние гнало меня в городок, к друзьям. Долг требовал иного.

Со слезами на глазах я развернулась. Тишину леса наполнил хруст веток и листьев, и я помчалась за Кари. Стражница уже проворно скрылась за деревьями.

Я нашла их через минуту у склона, где оползни добрались до деревьев и те сильно накренились в одну сторону. Зря я шла позади Кари. Не успела я пошевелиться, как ворона ловко прижала острие ножа к моей шее под подбородком.

В ее взгляде вспыхнуло пламя. Она облегченно выдохнула и убрала нож.

– Прости, Квинна.

– Ты меня напугала, – оценила я, помогая крошечной девочке и передавая ее Эллису.

– Я пообещала себе, что больше никогда не позволю никому достать меня силой.

Она сжала зубы, прикрывая нырявшим в укрытие детям головы.

– Кари, тебе нужно спрятаться здесь, – сказала я ей. – Ты все еще восстанавливаешься.

– Я буду сражаться, если понадобится, Квинна Элиза, – живо возразила она. – Возможно, мне здесь не доверяют, но это же дети. Я буду защищать их без колебаний. Клянусь.

Я поверила ей. Ветер доносил слабые крики, но я старалась не обращать на них внимания. В глазах собрались слезы, и испуганные лица под бревнами слегка расплылись.

– Сидите тихо-тихо, как мышки. Не двигайтесь, что бы вы ни увидели или ни услышали. И молчите, хорошо? – Я поднесла палец к губам.

– Да, Квинна, – раздался слева голос Эллиса.

Я тронула Кари за руку.