Книга Король Вечности, страница 122 – Л. Дж. Эндрюс

Впервые с момента попадания во дворец он ослабил хватку на моей руке. Даже стоя на просторном дворе, я не ожидала увидеть столь богато украшенные покои. Комната для отдыха оказалась размером со всю башню моей семьи в форте. Тканые ковры с изображениями голубых рыб и нефритовых волн устилали каменный пол. В камине, способном вместить десять человек, горел бело-голубой танцующий огонь.

Как любопытное дитя, я зачарованно приблизила пальцы к пламени.

Эрик, откуда ни возьмись, вновь схватил меня за запястье и потянул назад.

– Разве на суше не учат держаться подальше от огня?

Стыдливое тепло разлилось по щекам. Я отдернула руку и устремила взгляд куда угодно, только не на короля.

– Никогда не видела такого, думала…

Мой надтреснутый голос сорвался. Ничто из того, что я могла сказать сейчас, нисколько не помогло бы показаться менее глупой.

– Воздух здесь имеет другие свойства, – бодро произнес он, не глядя на меня. – Меняет оттенок пламени. Но все равно кусается так, что обжигает кожу.

Огненные языки очаровательно мерцали, словно расплавленные сапфиры. В голове уже возник еще один вопрос о различиях между двумя королевствами, но слова так и не успели слететь с языка. Эрик поспешно перешел в соседнюю комнату.

Я заглянула в арочный дверной проем, ведущий во вторую комнату, которая оказалась спальней. Два широких панорамных окна выходили на балкон с видом на безмятежно переливающееся лазурное море.

Бесконечно простирающаяся вода казалась живописной и умиротворенной, но внушаемое ею спокойствие выглядело обманчивым и давало мне лишь ложное чувство безопасности.

Поверх мягкого тюфяка, выглядевшего так, словно им никогда не пользовались, лежали стеганые одеяла и атласные покрывала. Небольшая дверь вела из спальни в уборную, но меня заинтриговал второй проем, ведущий вниз по узкой лестнице. Любопытство взяло верх, и я прислонилась к слегка открытой двери, откуда пробивался тусклый свет.

Сердце пустилось вскачь от открывшегося зрелища. Ниже располагался неухоженный и состоящий из сухих диких зарослей сад, но под этим запустением вполне могло скрываться нечто потрясающее.

Эрик открыл платяной шкаф с изящной резной окантовкой, похожей на всплывшие пузырьки воздуха на поверхности моря. Не смущаясь моего присутствия, король снял белую, выцветшую за время путешествия рубашку и принялся искать новую.

Разум твердил не издавать ни звука, и я, пытаясь натянуть на себя маску равнодушия, потерпела сокрушительное поражение.

По всей спине Эрика, от верхней части плеч, вокруг ребер и до бедер тянулись десятки розовых и зарубцевавшихся шрамов. Некоторые из них уже приобрели белый цвет, другие практически исчезли. Старые раны, оставшиеся после перенесенных длительных пыток.

Черт возьми, они нуждались в немедленном лечении и наверняка приносили ему сейчас немало страданий. Каждое движение мышц доставляло неудобство, а без надлежащих средств и масел кожа, находясь в постоянном напряжении, будет без конца гореть и раздражаться.

– Они бы не сделали этого с тобой. – Мой голос прозвучал мягко и негромко. Нерешительно.

Эрик просунул голову сквозь черную тунику и повернулся ко мне лицом.

– Знаю, как отвратительно тебе смотреть на столь изуродованнуюкожу. – Внезапная тень затмила закатно-красный цвет его глаз. – Верь во что хочешь, принцесса, но я не делал этого с собой.