Книга Злая королева причиняет добро, страница 33 – Диана Дурман

– Не скули. Это крохи по сравнению с теми пятиста тысячами, чтоя в него вложила, – вдруг рассмеялась истинная Злая Королева, и мрачный оттенок в её взгляде мгновенно исчез. – Тридцать тысяч – это дерзко подстроенная интрига и… один хороший, сочный скандальчик с разоблачением того, на ком держался мир и порядок. – Её пальцы игриво перебирали складки платья. – Правда, лучше поторопись – у судьбы есть свой исполнитель, и он не будет сидеть сложа руки, когда обо всём узнает. Тем более в нынешней форме он может просочиться куда угодно.

При этих словах в мыслях всплыла тихая ночь у костра и умопомрачительный вкус форели. Однако я сразу же поняла, что речь не о странном охотнике. Хильда имела в виду кое-кого куда более близкого.

– Ваше тёмное величество, может, хватит напускать тумана? Расскажи уже, кем является призрак.

Похоже, сказанное с долей сарказма обращение возымело небольшой эффект. Хильда не потеплела ко мне, но перестав увиливать, сразу ответила на поставленный вопрос:

– Раскрыть его личность не получится – наложен запрет. И, тем не менее, я могу сказать, что мой коварный слуга был бессмертным существом, пока… не решил поспорить со мной. – На уже не моих губах расцвела коварная улыбка. – Как понимаешь, спор он проиграл, и потому стал сердцем зеркального артефакта.

– Что за спор? – решительно принялась копать глубже. Ведь именно о призраке я знала меньше всего.

Поразмыслив над чем-то, ведьма снова коварно улыбнулась и, окутав волнами злорадства свой рассказ, заговорила:

– Он считал, что ни одно проклятие не сможет его сломить. Это ведь тёмная магия, а тьма бессильно против таких созданий. Но я нашла одно... особенное, – гордо вскинув подбородок, Хильда продолжила: – И имя ему «любовь». При том к неодаренной, смертной женщине. Представляешь, какая жестокая шутка? – хохотнула ведьма, игнорируя мой осуждающий взгляд. – Змей никогда и никого по-настоящему не любил – защитная функция его бессмертного вида! Всё, что их интересовало – сила, знания и драгоценности. А тут какой-то человек, чей век для него подобен вспышке падающей звезды. И этот человек стал ему дороже всей накопленной за века сокровищницы.

Как по мне это было не только грустно, но и низко. Любовь не должна быть орудием, тем более в споре. Однако оставив своё мнение при себе, ведь судя по холодным глазам, оно всё равно не найдет нужногоотклика, я спросила:

– Зачем призрак вообще согласился на подобное?

– Ради моего гриммуара, – с неожиданной нежностью произнесла Хильда. Её взгляд подёрнулся дымкой, будто она вспоминал что-то приятное, пока говорила: – Призрак очень хотел заполучить его. Настолько, что рискнул бессмертным телом, которое в итоге я пустила на ингредиенты, артефакты и… прочее. К слову, сделала это очень вовремя. Без такого крупного выигрыша я бы не выжила в Мрачной Чаще.

Я уже хотела подивиться такой удаче ведьмы, но она с ядовитой усмешкой произнесла:

– Хорошо, что прежде чем меня изгнали, я успела устроить всё так, чтобы смертная возлюбленная… призрака закончила свой жизненный путь. Идеальный тайминг. Кажется, так говорят в твоём мире.

– Смотрю, ты осваиваешься, – неодобрительно протянула я, понимая, что Хильда искренне наслаждается содеянным. Видимо, можно не ждать от нее слезливой истории затравленной всеми магички, ступившей на тёмный путь от безысходности. Раз ей по душе чужие страдания это уже ничем не оправдать.