Книга Пособие по приручению принца. Инструкция прилагается, страница 44 – Katharina

Она попыталась пошутить, но шутка вышла плоской. Сайрус смотрел на неё с новым пониманием. Он всегда видел результат — блестящий, парадоксальный. И лишь сейчас он начал догадываться о цене. Она была не богиней и не избранной. Она была специалистом, работающим в авральном режиме без выходных, и её ресурсы закончились. И это осознание делало её подвиг в его глазах ещё более грандиозным и человечным.

— Знаете, — сказал Сайрус, догоняя ее, — а ведь вы могли бы стать грозным темным лордом сами. С вашим талантом разбирать людей по косточкам.

Света усмехнулась.

— Спасибо, но нет. Управление водными ресурсами и перевоспитание злодеев — это достаточно амбициозно. А быть злодейкой — это слишком много бумажной работы. И, я подозреваю, ужасный график.

И они пошли обратно к замку, оставляя за спиной крепость, в которой только что закончилась многолетняя война, даже не успев по-настоящему начаться. А Сайрус шёл следом и смотрел на Свету. Он думал о том, что, возможно, конец старого мира — это не катастрофа, а освобождение. И что самое захватывающее приключениеиз всех, что ему довелось пережить по книгам, — это смотреть, как она строит новый мир. Просто потому, что не может иначе.

Возвращение из земель Малока стало для Светы точкой невозврата. Если раньше ее считали странной, но терпимой избранной, то теперь на нее смотрели с подобострастным страхом, перемешанным с надеждой. Она усмирила дракона переговорами и обратила в бегство Темного лорда психоанализом. Ее авторитет стал неоспоримым. Король Олеандр смотрел на дочь с благоговейным ужасом и теперь беспрекословно подписывал любые ее указы, даже те, что касались введения обязательного мытья рук для поваров и реформы канализационной системы.

Но одно «нерешенное дело» все еще беспокоило Свету. Принц Драко. Он не был злодеем. Он был… продуктом. Продуктом системы, которая воспитала его идеальным солдатом и ужасным человеком. Он был как тот дракон — опасен не потому, что зол по своей природе, а потому, что его загнали в угол и научили, что только сила имеет значение. После истории с Малоком Света поняла: чтобы по-настоящему «починить» это королевство, нужно было начать с его будущего правителя.

Их первая официальная встреча после возвращения произошла в тронном зале. Принц докладывал королю о состоянии крепостных стен. Его речь была сухой, как военный рапорт, полной цифр, тактических терминов и абсолютно лишенной каких-либо эмоций.

— Северная стена требует ремонта на участке в двести ярдов. Затраты составят пять тысяч золотых крон. Срок — три месяца. Юго-восточный бастион необходимо усилить против катапультных обстрелов. Рекомендую закупить гранит из каменоломен Вэйлорнов, — его голос был ровным, металлическим.

Света, стоявшая рядом с троном, слушала его и видела, как напрягаются придворные. Они боялись его. Не его гнева, а его холодной, нечеловеческой эффективности.

Когда совещание закончилось, Света подошла к нему.

— Ваше высочество, у меня к вам деловое предложение.

Он повернул к ней свое каменное лицо. В его стальных глазах не было ни интереса, ни раздражения. Была лишь готовность получить новую задачу.

— Говорите.

— Я буду с вами честна. Вы — блестящий тактик и ужасный лидер. Вы можете спланировать осаду города, но не можете заставить пекаря поделиться с вами хлебом. Ваши люди вас боятся. А боязнь — ненадежный фундамент для власти. Я предлагаю курс… повышения квалификации. Назовем это «уроками этикета для будущегокороля».