Книга Пособие по приручению принца. Инструкция прилагается, страница 10 – Katharina

И тогда она вспомнила. Библиотека. В одном из бесконечных коридоров замка она мельком видела массивную дубовую дверь с выцветшей табличкой. Ее старый, библиотекарский инстинкт сработал безошибочно.

Припервой же возможности, отговорившись головной болью и необходимостью уединения для «медитации над пророчеством» (это волшебное слово действовало на всех, как ключ от любого замка), она улизнула от своей свиты.

Каменные стены коридоров были холодными и безразличными, что было несравнимо лучше приторной слащавости придворных. Она шла, прислушиваясь к эху своих шагов, пока не нашла ту самую дверь. Она была приоткрыта. Из щели тянуло знакомым, родным запахом — старой бумаги, кожи переплетов и воска для дерева. Запахом знаний. Запахом дома.

Света толкнула дверь и замерла на пороге.

Королевская библиотека была не похожа на ее родную, провинциальную. Это был гигантский зал, уходящий ввысь на несколько этажей. Ажурные чугунные галереи опоясывали стены, уставленные книгами от пола до потолка. Сводчатый потолок был расписан картой звездного неба, но не реального, а какого-то фантастического, с созвездиями в виде драконов и фениксов. В воздухе стояла торжественная, глубокая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в огромном камине в дальнем конце зала. Пыль здесь тоже была, но она была другой — не серой и унылой, а золотистой, парящей в лучах света, пробивавшихся сквозь высокие витражные окна.

И это было прекрасно. На несколько секунд Света забыла, кто она и где находится. Ее дыхание выровнялось. Это был ее мир.

Она прошла глубже в зал, и ее взгляд упал на небольшой читальный стол, заваленный развернутыми свитками. Видимо, его недавно покинул один из ученых. Любопытство пересилило осторожность. Света подошла и скользнула взглядом по пожелтевшим страницам. Это была не история и не генеалогия. На пергаменте были изображены сложные геометрические схемы, переплетенные с изображениями планет и странных, биоподобных существ. Это напоминало не то астрономические карты, не то магические чертежи. Она не могла оторвать глаз. В ее мире такие вещи считались бы лженаукой или безумием, но здесь, в воздухе, пропитанном магией, они выглядели как высшая математика мироздания.

На полях кто — то сделал заметки острым, энергичным почерком. «Сфера Восьмая — стабильна. Связь с Этерией ослабевает. Пророчество о Свете может быть не причиной, а следствием разлома». Света замерла. «Следствием разлома?» Это противоречило всему, что ей говорили. Во дворце твердили, что Теньпришла потому, что пророчество предсказало ее приход и указало средство спасения. А здесь кто-то предполагал, что пророчество — это всего лишь симптом более глубокой болезни мира, как температура при гриппе.

Она лихорадочно просмотрела другие страницы. Вот схема, очень похожая на ту, что она позже найдет на упавшей книге — звезды и трещина. Рядом пометка: «Разлом не остановить ритуалом соединения. Требуется перезагрузка системы. Цена — непредсказуема». Сердце Светы заколотилось. «Ритуал соединения» — это ведь явно про тот самый поцелуй! Значит, кто-то в этом замке знал, что стандартное решение не сработает? Или не хотел, чтобы оно сработало?

Она оглянулась, почувствовав себя нарушительницей. Эти знания были опасными. Они были настоящими. И они превращали ее из пассивной спасительницы в потенциальную участницу игры, правил которой она не знала, но которую кто-то уже вел.