Книга Конфетка для придворного мага, страница 45 – Натали Измор

Какое-то время ничего не происходило. Потом двери снова открылись и высокая очень худая смуглая служанка чуть прошла вперёд, поклонилась и произнесла хорошо поставленным голосом.

— Её Светлость графиня Нияра Ли-Шан-Рис, — ещё раз поклонилась и отступила в сторону.

Я закусила губу, чтобы не засмеяться. Вот это встреча. В комнату под гул возмущённых голосов вошла Нияра. Черноволосая, смуглая, с золотистыми глазами. Чёрная волчица с боевого факультета магии. Моя единственная подруга из Академии.

Её наряд шокировал ещё больше, чем мой, потому что на девушке был светло-бежевый костюм для верховой езды. Брючный. В руках, затянутых в перчатки она держала нагайку и улыбалась. Ядовито в своей любимой манере. Сделав вид, что не знает меня, встала рядом.

Двойной едва слышный удар каблуком правой ноги, означавший «привет». Я чуть заметно кивнула, словно бы на секунду рассматривала пол, отвечая на приветствие. Скосила взгляд, поймала усмешку Нияры и поняла, что от вопросов мне отвертеться.

Лёгки гомон уставших от ожидания барышень прервал размеренный тройной стук тростью, после чего объявили прибытие Императрицы.

— Её Величество Императрица Мелания Августина Изабелла Райс.

В зал вплыла наша новая государыня, поражая изяществом движений и лёгким румянцем на щеках. Она пребывала в отлично настроении, что уже было хорошо. Теперь посмотрим на её реакцию на девушек. Вслед за женщиной вошли две придворные дамы, а также лорд Файрэд собственной персоной.

Невольно щёки расцвелирумянцем, а тело отозвалось на присутствие мужчины, как и дар, готовый вот-вот распуститься, словно цветок. Нияра едва-слышно кашлянула. А я встретилась взглядом с магом. Он был серьёзен, но взгляд, мимолётно обращённый в мою сторону, показался мне нежным. Или это моё воображение разыгралось настолько сильно?

— Добро пожаловать, леди, — императрица обратилась к нам, мы склонились в реверансе и замерли, дожидаясь, пока будет сделан особый жест, позволяющий нам выпрямиться. — Я очень рада, что вы решили поддержать традиции моей страны.

Мелания благожелательно улыбнулась и продолжила.

— Так как вас довольно много желающих попробовать свои силы, то сегодня пройдёт отборочный тур. По его результатам те, кто пройдут дальше, получат письма с анкетой. Это будет первое ваше испытание. Всего предстоит десять самых разных задач на все случаи жизни, ведь наш уважаемый придворный маг по долгу службы может оказаться в разных местах. А права?

— Совершенно верно, Ваше Величество, — Двэйн улыбнулся и склонил почтительно голову. — Каждое новое задание будет озвучиваться непосредственным участницам.

— Тем же, кто не пройдёт сегодня, будет выплачен утешительный приз в размере пятидесяти золотых. Так что никто не останется обиженным.

Судя по лёгкому волнению, для кого-то такая сумма была смешной, а для кого-то — приличными подъёмными. Я бы на эти деньги могла построить гостиницу, обставить её и жить припеваючи ещё года два точно. Что-то меня опять в деятельность склонило, надо меньше отвлекаться.

— Вносите!

Императрица повысила голос, я даже вздрогнула от неожиданности, таким властным и повелительным он стал. Двое мужчин в серых мундирах внесли в зал какой-то предмет, укрытый тканью. О, кажется, я знаю, что там могло бы оказаться. Даже пальцы в туфлях поджались от предвкушения. Предмет поставили в центре и сняли ткань. О, да! Большой прозрачный кристалл в форме куба крутился над поверхностью, окутанный разноцветным сиянием.