Книга Сердце Феникс, страница 149 – Евгения Чапаева

До вершины Кире оставался всего один выступ. Она подняла голову и увидела, что Шеду уже наверху. От радости сердце забилось быстрее – она добралась, и в этот момент ее нога соскользнула, а пальцы не нашли, за что зацепиться.

Тени обвили ее, затормозили падение, а сверху протянулась рука.

– Я здесь.

Кира ухватилась за нее, и Шеду рывком вытянул ее наверх. Под ногами снова был камень, и она наконец позволила себе вдохнуть полной грудью.

Она посмотрела вниз. Аарон все еще стоял у подножия склона, сжимая кулаки так, будто готов был броситься в бой. Он не сводил взгляда с Шеду, и в его некогда добрых глазах отражался лишь гнев. Кира попыталась понять, что она чувствовала сейчас к Аарону. Но ощутила только пустоту.

Вскоре к ним присоединились Лексан и близнецы. Все тяжело дышали и дрожали от усталости и холода. Финорис, недолго думая, подожгла несколько сухих веток, и вокруг разлилось тепло.

– Когда все это закончится, я лягу пластом у камина и пролежу там сутки, клянусь. – Фирен жадно тянулся к огню, его собственный запас сил был на исходе, и каждую искру приходилось беречь.

Судя по всему, склон преодолели все группы. Кадеты постепенно поднимались на плато один за другим – кто-то был ранен, как Армунт, кто-то едва держался на ногах. Но, главное, никого не бросили.

Шеду и Кира молча переглянулись – после пережитого только что между ними возникла какая-то странная, неловкая близость. Заметив свечение, Кира опустила взгляд на его запястье и увидела, что отметины, скрытые рукавом, слабо мерцают. Кире вдруг стало любопытно: ощущает ли Шеду жжение или зуд под кожей так же, как она.

* * *

Кадеты повернулись к последнему испытанию, где уже сгущались тени. Из них над площадкой медленно вырастали иллюзии тенебров. Иллюзорные монстры отличались лишь размером и степенью омерзительности.

Тенебр, который был создан для их команды, постепенно становился четче. Огромные крылья распахнулись, а красные глаза не мигая уставились на группу кадетов. Кира напряглась, чувствуя, как тревога сковывает тело.

– Это просто иллюзия, – прошептала Финорис, притаптывая ногой догоревшие угольки костра. Она явно пыталась успокоить не только других, но и себя. Конечно, они уже не раз видели подобное на тренировках. Но предыдущие иллюзии тенебров были попроще и поменьше. Эти казались неестественно громадными.

Лексан одновременно с Фиреном сделали шаг вперед, прикрывая Финорис.

Тенебр двигался медленно, неуклюже, будто только учился перемещаться.

На всем плато разворачивались похожие сцены. Каждая группа кадетов столкнулась с собственным монстром в отдельной части арены. Отряд, состоящий из старших кадетов, уже успел организоваться, и их монстр медленно отступал под ударами теней.

Команда рядом с ними пыталась одновременно атаковать и защищаться, но их маневры были хаотичными: дракониты выставили теневую завесу, а фениксид случайно направил пламя не в тенебра, а в нее – и магический барьер мгновенно рухнул, оставив команду уязвимой.

– Смотрите как не надо, – пробормотал Лексан, кивая на соседний отряд. – Полный провал.

Монстр двинулся на них. Под его лапами оставались темные провалы обугленной земли. Кира вздрогнула и вцепилась в рукоять клинка, ощущая подступающий страх.

Она быстро оглядела своих, прикидывая, кто где стоит, чтобы понять, какую тактику выбрать и как не стать посмешищем для офицеров и капитана. В первую очередь она проверила, где Армунт: тот, сидя на земле, смотрел куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, Кира увидела Аарона. Он держался чуть в стороне от их группы, в его руке блестел кинжал. Судя по всему, он решил зайти на тенебра со стороны хвоста. Умный ход, главное – не попасть под удар шипами. Чуть ближе к Кире стояла Мирра, уже призвав огненный кнут и раскручивая его над головой. Тенебр издал мерзкое шипение, и Кира сосредоточилась на иллюзии.