Книга Сердце Феникс, страница 144 – Евгения Чапаева

– А победители? – все же выкрикнул кто-то из задних рядов, явно не понимая иронии.

– Победителей ждет незабываемое путешествие, – капитан ухмыльнулся, – к западным границам той же Пустоши.

Кира едва удержалась от вздоха, чувствуя вес металлического нагрудника. Рядом нервно переминался с ноги на ногу Аарон, украдкой поглядывая в ее сторону. Чуть поодаль застыл Шеду – с таким невозмутимым видом, словно он уже победил и перспектива отправиться в Пустошь его совершенно не волновала.

Лексан тяжело вздохнул, поправляя ножны на бедре:

– Кто-нибудь объяснит ему значение слова «мотивация»?

Финорис слабо усмехнулась, склонившись к нему:

– Лексан, мотивация – это когда ты хочешь выиграть, чтобы не оказаться на той стороне Пустоши, где ночью из разлома вылезают тенебры.

– Очаровательно, солнышко, – сухо бросил Лексан, закатывая глаза.

В этот момент капитан Драйтон резко остановился и развернулся к кадетам.

– Сегодня никаких крыльев, – произнес он ледяным тоном, и вокруг будто стало еще холоднее. – Покажите всем, на что вы способны без них. Уберите их. Сейчас же.

Кира глубоко вдохнула и сложила крылья за спиной.

Вокруг раздался тихий шорох, когда остальные кадеты сделали то же самое. Аарон нервно сжал кулаки, но тоже подчинился.

Капитан вскинул руку:

– Ах, да, подсказка: а где-то и без магии.

– Ну, кому-то не привыкать. – Злорадная улыбка растянулась на лице Армунта.

Шеду сузил серебристые глаза, глядя на него.

– Любая потеря – провал. Учтите: я вижу все. Если кто-то упадет, вы обязаны поднять его. Если кто-то будет ранен – вы должны донести его до финиша. Позор, если потеряете товарища, – ну, и я сниму очки с вашего отряда. – Драйтон обвел кадетов взглядом. – На старт!

Кадеты рванули вперед, поначалу немного неуклюже, будто отсутствие крыльев лишило их уверенности. Они быстро добрались до первого испытания – узкого каменного коридора, стены которого были испещрены сияющими магическими рунами. Иллюзии огня и клубы густого тумана мгновенно наполнили проход, стирая границу между реальностью и кошмаром.

Кира шагнула вперед, пытаясь не обращать внимания на вспышки пламени, хоть и чувствовала их жар на коже.

– Ну и что тут сложного? – пробормотал Фирен позади нее. – Просто иди вперед…

Но он не успел договорить – ослепленный вспышкой огня, споткнулся. Финорис тут же схватила его за руку.

– Если мне придется тебя нести, клянусь, я тебе голову оторву, – прошипела она сквозь зубы.

– Не придется, – буркнул Фирен, покраснев.

Кира продолжала двигаться вперед, напряженно дыша. В руке она крепко сжимала кинжал. Сзади раздался насмешливый голос Армунта:

– Разве фениксиды не привыкли к огню?

Она стиснула зубы, игнорируя его. Шеду, шедший впереди, произнес:

– Сосредоточьтесь на цели, а не на иллюзиях.

Кто-то засунул руку прямо в пламя, проверяя, не загорится ли одежда. Огонь почти не причинял вреда. Кадеты приободрились и двинулись вперед, уверенно минуя огненные вспышки и густой туман, пока наконец не вышли к следующему участку полосы.

Их взорам открылось поле с тонкими металлическими растяжками, через которые они уже пробирались в прошлый раз. Только теперь шипы под растяжками были почти неразличимы, они лишь на мгновение вспыхивали при движении. Стоило кому-то сделать шаг, как положение шипов менялось. Лексан первым ступил на поле. Достав теневой кинжал – клинок из драконитского сплава, напитанный магией теней, – одним ловким движением он перерезал ближайшую растяжку, освобождая проход, и продвинулся вперед.