Книга Сердце Феникс, страница 118 – Евгения Чапаева

Мирра стояла нарочито высоко подняв подбородок, явно прячась за маской уверенности, и смотрела на фиолетовые всполохи драконитского огня.

Все внимание Фирена было приковано к Армунту и его товарищам.

Лексан казался единственным, кто наслаждался происходящим. Он слегка ухмылялся, наблюдая за реакцией фениксидов. Его крылья были сложены, но Кира заметила, как их кончики едва заметно подрагивали – будто он готовился к внезапному прыжку. Финорис же достала из кармана куртки грифель и маленькие пожелтевшие листы и начала украдкой зарисовывать схему кругов.

Кира напомнила себе: «Это всего лишь ритуал, нечего бояться».

На противоположной стороне круга появился Драйтон. Черное пламя костра облизало его спину, и тень его удлинилась, распростерлась по земле и пугающе выросла в размерах.

– Кадеты, – подняв посох, начал он, и его голос эхом разнесся по низине. – Сегодня все мы увидим то, что связывает нас, драконитов, с истоками. Это не просто ритуал, это – напоминание о силе, цене этой силы и судьбе, которую каждый из нас обязан принять.

Драйтон шагнул в средний круг, не переступая границу смоляного. Тени, извиваясь, потянулись к небу, а пламя костров стало плясать в каком-то неведомом ритме.

Кира наблюдала, как первый из кадетов – высокий юноша с иссиня-черными крыльями – вошел в малый круг, перешагнув смолу. Тени, почуяв его присутствие, ринулись к нему. Магия сгустилась вокруг кадета. Пламя костра, разожженного в центре круга, взметнулось ввысь, окутывая фигуру юноши черно-фиолетовым огнем.

Ритмичные звуки начали разноситься по кругу – дракониты, стоявшие вокруг, били себя кулаками в грудь. Их лица были суровы, но в глазах читалась гордость. Ритуал был для них не просто традицией, а испытанием, подтверждением их связи с магией и наследием.

Кадет, стоящий в центре, замер, его плечи дрогнули, когда огонь сгустился вокруг него. Тени пробежались по его коже, исчезая под ней, и на миг пламя окрасилось алым, прежде чем вновь стать черным. Спустя несколько секунд пламя и тени успокоились, и кадет, словно пережив неведомый шторм, вышел из круга.

– Достойный, – провозгласил Драйтон.

Следующий драконит шагнул вперед. Девушка с темной косой и блестящими черными глазами вошла в круг. История повторилась – тени устремились к ней, обвивая ее, как хищники, а она стояла неподвижно, будто статуя. Пламя заплясало вокруг ее фигуры, а дракониты вновь начали бить себя в грудь.

Кира почувствовала, как у нее пересохло в горле. Это зрелище завораживало и пугало одновременно. Магия драконитов была иной – она не была похожа на пламя фениксидов. Тени были живыми, цепкими, и в них чувствовалась первобытная угроза. Каждый участник выходил из круга другим, часть их души оставалась в огне, отдавая магии дань.

– Это… неправильно, – тихо прошептал Фирен, сжимая край своего плаща. – Магия не должна быть такой… хищной.

Финорис прищурилась и сложила руки на груди. Легкая дрожь пробежала по ее крыльям.

– Они используют ее иначе, – пробормотала она хрипло. – Магия теней… Они кормят ее собой.

– Кормят? – Фирен взглянул на сестру, его глаза расширились.

– Смотри сам. – Финорис кивнула на круг.

Настала очередь другого кадета, молодого парня с резкими чертами лица. Пламя не просто окутало его – оно рванулось вперед, пытаясь разорвать его на части. Его спина выгнулась дугой, руки сжались в кулаки, а рот открылся в беззвучном крике. Но он выдержал. Пламя, как по команде, сжалось и затихло, а парень вышел из круга, тяжело дыша. На его лбу блестел пот, но он гордо вскинул голову, зная, что прошел испытание.