Книга Ритмы дьявола, страница 44 – Сьюзен Рэй МакКлайн

Сбросив посох с плеча, Эндел двинулся вперед.

– Тогда идем. Впереди сложный путь.

Я вертела карту в руках, ощущая, как приближаюсь к цели. Насколько твердили указатели, я должна была очутиться на месте спустя пятнадцать минут. За все это время нам с Энделом не попался никто из студентов, и я вздрагивала от одной лишь мысли, что их могли погубить. Завядший Лес был тем местом, где неопытные Грехи умирали в два счета. Саманта и мистер Сникс наверняка выберутся к озеру, однако за остальных стоит поволноваться.

Кажется, на меня снизошло великое счастье, потому что Эндел молчал, когда мы пробирались через влажное ущелье. От стен, обтянутых мхом, шел неистовый холод, заставляющий вздрагивать. Я перебиралась через камни, в то время как профессор наслаждался ледяной атмосферой. В отличие от меня он не был сражен климатическими условиями Леса, и этого чудного устраивало все.

– Согреть? – внезапно спросил Эстор, когда я заметно дернулась. На его пальцах вспыхнуло пламя, которое отбросило на воду крохотные огоньки.

– Обойдусь.

– А так? – Он потушил огонь, указав на себя.

– Так тем более.

Я пересекла ущелье, сделав несколько резких шагов. Между тем Эндел медленно плелся за мной и словно хмелел от мрачной лесной атмосферы.

– Дважды не предлагаю. Я горяч как адский котел.

– Вам бы не стоило разбрасываться в мою сторону такими предложениями. Я – ваша студентка.

– В том и дело, – ухмыльнулся Эндел, наконец нагнав меня.

Аромат корицы и благовоний одурманивал меня. После прочесывания половины Леса он оставался свежим, как ветер, и это раздражало меня не меньше его уверенности.

– Ваши провокации никак не подействуют на меня.

– Брось, Фрэй, – ухмыльнулся Эндел. – Это было проявлением заботы.

– Интересный метод, учитывая то, что на пару с другим преподавателем вы отправили всех студентов в Завядший Лес без намека на спасение от монстров.

– Вы должны научиться бороться, – сказал профессор. Его улыбка растянулась во все тридцать два. – Иначе как мы отправим вас в Примитивный мир, где орудуют опытные Защитники?

– Они – ангелы, – напомнила я. – Многие из них наверняка слабее нас.

Профессор отодвинул еловую ветвь, покрытую паутиной и личинками.

– Тебе показать статистику смертей Грехов, которые были убиты Защитниками?

Я сглотнула. В делах, касающихся учебы, Эндел не врал. К сожалению, Академия не штамповала Грехов, которые бы отлично справлялись со своими обязанностями. По крайней мере всех. Были и слабые, и сильные. Вопрос стоял лишь в том, как скоро те и другие умрут.

– Не стоит, я верю вам на слово.

– Неожиданно, – смаковал Эндел. Мы синхронно перепрыгнули через булыжник, и профессор одобрительно улыбнулся. – Это же лучше, чем перелезать?

– Обязательно комментировать каждый мой шаг?

– Нет, но ты забавно злишься. – Профессор качнул головой, оглядывая лианы.

Мы пересекли россыпь камней и оказались в зеленой чаще, прорезанной туннелями: вверху и внизу тянулись толстые стебли, на которых виднелись алые ягоды. Кажется, они были ядовиты. Я надеялась, что Кессади не додумается испробовать плод, иначе она закончит совсем нелепо.

– Ты близка к озеру, – сообщил Эндел. – И к нимфам.

– Вы говорили быть тише? Это отличный повод помолчать. Особенно вам.

Профессор ухмыльнулся, но закрыл рот, демонстративно запечатав его невидимым кусочком скотча. Для меня не было лучше подарка, чем долгожданное затишье. Я смогла прислушаться к лесным шумам и понять, что рядом нет никого. Это одновременно радовало и пугало. Я была близка к озеру, но до сих пор не столкнулась ни с одним студентом. Либо многие все еще брели, либо же – кого-то сожрали.