Книга Ритмы дьявола, страница 38 – Сьюзен Рэй МакКлайн

Мы отошли от территории Академии, как только все группы успокоились и выслушали команды. Путь до Леса пролегал через выбоины в земле, обветшалые убежища и чертей, которые разбегались при виде стада. Некоторые отчаянные Грехи строили здесь шалаши и пытались жить, полагая, что опасность не забредет в эти края. Но как же они ошибались. С наступлением ночи из гущи выползали монстры, чтобы добыть еду. Одинокие Грехи, спрятавшиеся за горсткой веток и тряпок, выглядели для них идеальной закуской, которая добровольно пришла к подножию Леса.

Помахав Кессади в знак прощания, я снова влилась в свою группу, главным антагонистом которой была Саманта. Сокрушая всех и вся, она шагала впереди, словно хотела отделиться от команды. В принципе, я бы не расстроилась, если бы она пропала или ее съели монстры. Всяко лучше без злодея, чем с ним.

Спустя несколько минут виляний мы достигли подножия Завядшего Леса. Из Содома я видела его злорадные черные верхушки, купающиеся в огненном небе, но не думала, что однажды побываю там. Впрочем, Огненная Академия не оставляла выбора и выбрасывала студентов в самые эпичные передряги. С высоты человеческого роста Лес выглядел непреодолимым гигантом. Сквозь рябые ели, утопающие во мраке, я не видела ничего, кроме таинственных огней. Едва уловимые блики, похожие на светлячков, метались по корявым ветвям и пропадали, когда кто-то подходил ближе.

Сникс потер подбородок и обернулся к нам, сжав посох.

– Объявляю занятие открытым. Растянитесь вдоль лесной полосы и ступайте за мной, когда я войду. Профессор Эстор будет идти позади.

Когда первый курс зашумел, Сникс успокоил их ударом посоха о близлежащий камень. Студенты тотчас выпрямились, словно в руках преподавателя материализовалась пламенная плеть.

– Характеристика существ у вас есть, оружие – тоже. – Сникс обвел команды вялым взглядом, словно заранее похоронил всех. – Удачи.

Как только преподаватель пропал за древними елями, команды двинулись следом. Каждый направился своей тропой, и наше сборище пошло через паутину и перегной. Я была рада, что Саманта шла впереди нас, поскольку ее макушка цепляла всех жгущих пауков. Пару раз Дэвид посмеивался над этим, но товарищ пресекал его шутки, велев сосредоточиться на задании.

Наверное, все звезды сошлись на мне, ведь профессор Эстор поплелся за нами. Он отставал на пару шагов, но слышал все, о чем мы говорили. Мы как раз обсуждали полосатых мух, и Эндел решил блеснуть знаниями:

– Лучше убить их сразу. Если разозлите – пеняйте на себя. Укус одной мухи способствует появлению ожогов, тело начинает раздувать, кожа чешется…

– Спасибо, профессор, но мы были осведомлены об этом, – небрежно сказала я, перебираясь через большой валун.

Саманта перепрыгнула через него, а нам с ребятами потребовалось больше времени. Эндел же настиг нас и демонстративно преодолел преграду с той же ловкостью, что и она.

– Здесь нужна растяжка, если планируешь перешагнуть его, – подтрунивал Эндел.

Его черные глаза с усмешкой наблюдали за мной, пока я не перелезла. Справиться с валуном мне помог Дэвид, на что профессор скептически поднял брови.

– Гордыня, а позволяешь помогать себе?

– Заметьте, я не просила, – я прошла мимо него и язвительно продолжила: – Почему вы пошли именно в нашу сторону?