Книга Экзамен на любовь, страница 24 – Ардана Шатз

– Какие прекрасные цветы! Спасибо, милый. – Тетушка Рут улыбнулась и тут же закашлялась.

– Прости, что долго не заходил. Навалилось дел. – Я пожал сухую сморщенную руку тетушки.

– Ничего, дорогой, ты совсем не обязан сидеть со мной каждый день.

– Это самое меньшее, что я могу сделать. И хватит меня выгонять каждый раз! – Я притворно нахмурился, а тетушка рассмеялась.

– Тебе веселиться надо, с девушками гулять. А ты тут со мной.

– Ни одна девушка тебе в подметки не годится. – Я поправил покрывало на постели. – Да и на боевом их не так много.

– Пора заглянуть на соседние факультеты. – Тетя подмигнула мне.

– Нет, благодарю. Не хочу снова опоздать к тем, кто действительно дорог.

– Скай, хватит себя винить. – Тетушка тяжко вздохнула. – Сколько тебе повторять – даже останься ты в Эденберге, ты ничего не смог бы сделать.

Этот спор длился уже почти три года. С тех пор как мама умерла, а я узнал об этом лишь через несколько недель.

Кроме особо жесткого, на грани с жестокостью, отношения к студентам боевая имперская академия славилась своей изолированностью. Находясь в дальней части столицы, она была словно закрытое государство. Никаких прогулок домой на выходных, никаких писем, лишь три-четыре раза в год встреча с близкими родственниками на пару часов. Из студентов натуральным образом выкорчевывали все привязанности и выжигали эмоции.

Отец даже не приехал, чтобы сообщить о смерти мамы лично. Передал горькое известие через тетушку Рут, у которой я жил в короткий промежуток между окончанием одного учебного года и началом нового. Моя ненавистная тетка, которая терпеть не могла детей, первый год даже не навещала меня. А мне было все равно. Единственный человек, о котором я беспокоился, была моя мать. Она долго болела, пока я учился в школе, и я рассчитывал, что, поступив в академию Эденберга, смогу быть с ней рядом и как-то помочь. Но отец, которому просто необходимо было, чтобы я пошел по его стопам и стал элитным боевиком, дал мне всего один шанс. И как только пришло известие, что место на стихийном факультете досталось не мне, тут же отправил меня в имперскую академию.

Мама была не в силах отстоять меня, а я все еще зависел от отца, чтобы не подчиниться ему. Эйлин Купер своим желанием покрасоваться вбила непоколебимый клин между моими планами на будущее и реальностью.

Когда тетушка Рут появилась в стенах академии в траурном облачении, я винил всех вокруг. Меня не было рядом с мамой, пока она болела. И я даже не смог попрощаться с ней. И в этом была виновата Эйлин, мой отец и, конечно же, я сам. Нельзя было вообще делиться с Лин своими планами. Тогда она не стала бы претендовать на место на стихийном факультете. Но что тогда, что потом, я не мог даже подумать, что сдал отборочные экзамены хуже нее. Просто мои родители не состояли в попечительском совете академии в отличие от матери Эйлин.

– Перестань вспоминать об этом. – Тетя коснулась моего плеча, возвращая меня в реальность. – Если продолжишь жить прошлым, лишишься будущего.

– Мое прошлое подобралось ко мне слишком близко на этот раз. – Я поджал губы.

– О чем ты, дорогой?

– Эйлин Купер. Мне приходится тренировать ее.

– Та самая девочка? – Тетушка охнула и приподнялась на локтях, чтобы тут же обессилено упасть обратно на подушки.