Книга Пятая попытка для обреченной вдовы, страница 14 – Ника Цезарь

– Хочешь сказать, это ни капельки не подозрительно? У неё было четыре жениха, и ни один не дошёл до алтаря! Ни один! Два пропали без вести, один – ладно, исключение, как и наш друг, поддался чарам любви, последний и вовсе мёртв, а она – единственная, кто уже через неделю выйдет из больницы.

– Ты чёрств, как высушенный сморчок! – вспылил Себастьян. – Нужно пожалеть девушку, а вместо этого ты уже готовишь ей уютную камеру в подземелье!

– Ну, не камеру… пока. Но разобраться стоило бы.

– Вот и разберись, – холодно обронил Арден, поднимаясь. – Её наследие не должно попасть в неизвестные нелояльные руки. А это значит, что если девушку преследует не злой рок, а злоумышленник, то он должен быть пойман и наказан по всей строгости закона.

– А если это она? – высказал я мысль, что не давала мне покоя.

– Вот ты и разберись! – дал указания уже не друг, а король.

– Так нельзя… Она травмирована, а тут Лекс. В нем же ни капли чуткости! – продолжал стоять на своём Себастьян. – Только холодный расчёт и смертельный напор.

– А ты успокой красавицу, – наклонился к нему напоследок король. – Утешь бедняжку, а заодно готовься к своей свадьбе…

– Что? Я не хочу! – встрепенулся он.

– Мне надоели твои поиски смерти. Судьба хочет, чтобы ты жил, но ты упрямо не видишь истину. Ты мне сам говорил, что теперь для тебя не имеет значения, с кем проводить ночи. Значит, будешь делать это с законной супругой.

– Кто?! – желваки ходили на его вылепленном, словно у статуи бога, лице, а пальцы с напряжением сжимали опустевший стакан.

– Кристель Фоксгейт.

– Но…

– Никаких «но», – положил он руку ему на плечо, – Лекс во всём разберётся, и если дева не при чём, то ей нужна поддержка. Её отец многое сделал для короны, чтобы я оставил его дочь без своего попечительства.

– Так может, Лекс и утешит бедняжку? – попытался отвертеться друг. – Он её узнает. Во всём разберётся и поддержит. Он же у нас тоже холостяк, но, в отличие от меня, для его семьи вообще нет никаких возможных наследников…

– Его бы тоже женить, но он – настоящий засранец! Когда спас меня в третий раз, взял с меня обещание самому решить свою судьбу, когда придёт пора женитьбы… – подмигнул он мне, вспоминая, как и я, тот страшный день. Мы стояли на пустыре, где земля была выжжена на милю вокруг. От сопровождающего отряда осталась только пыль, от нападающих – тоже, как и от живого леса и зверья, что в нём обитало. Чтобы как-то себя подбодрить, мы строили планы на будущее. Лучше всего это получалось у Ардена; от перспектив, что он вырисовывал, у меня, шевелились волосы. Тогда-то я стряс с него клятву – жену найду сам!

Отсалютовав ему стаканом, я довольно оскалился своей предусмотрительности.

– Ты разбирайся, а ты – готовься! Я не передумаю! – сказал напоследок король и покинул нас.

– Вот же… – убито повесил голову Себастьян, запуская в волосы ладони. – Он, хоть и друг, но засранец!

– Он – король, этим всё сказано, – философски подметил я. Разлившееся по венам бренди способствовало этому настроению.

Себастьян ещё час сетовал на несправедливость и женскую ветреность и удалился только на рассвете. Я же принял душ, переоделся в чистое – благо, давно организовал себе прилегающие к кабинету покои – и отправился выполнять поручение, как всегда. Кто, если не я, выведет эту девицу на чистую воду?!