Книга Принцесса ветра и мести, страница 9 – Алиса Джукич

Тронный зал располагался в самом сердце Цитадели Дыхания. За тяжелыми дверьми из молочного оникса меня дожидался отец. Он сидел на подлокотнике изысканного золотого трона с высокой спинкой. Прикрыв глаза, король устало потирал виски.

Я удивленно осмотрелась. Каждый раз, когда я посещала зал, в его интерьере что-нибудь менялось. Сейчас витражные окна с разноцветным остеклением украшали тяжелые бирюзовые портьеры. С высокого потолка свисали вьюнки и дикие лианы, обвивая цилиндрические колонны. Потолок напоминал перевернутую оранжерею, под ним нежно щебетали птицы и порхали изящные бабочки.

Прислуги в зале я не заметила. Должно быть, отец намеренно распустил горничных и лакеев. Медовые глаза Маркуса распахнулись и остановились на мне, когда я застыла перед ним, низко поклонившись. Король был удручен тяжелыми мыслями, глубокие складки бороздили высокий лоб отца, что не предвещало мне ничего хорошего.

– Здравствуй, доченька, – ласково начал он, и я выпрямила спину.

Маркус резко вскочил с трона, словно в моем присутствии ему было некомфортно выражать титульное превосходство. Спустившись с пьедестала, король протянул мне руку, приглашая к расставленным возле витражной стены диванчикам. Отец не спешил начинать разговор, что еще сильнее будоражило нервы.

Налив мне чашку чая, король подождал, пока я сделаю пару глотков вкуснейшего лиственного напитка, прежде чем заговорить:

– Виктория передала мне, что на ваших занятиях ты слишком часто витаешь в облаках. Недостаточность внимания к советам наставника ведет к постоянным провалам, а тебе необходимо научиться защищать себя, Агнес.

Маркус тоже отхлебнул из хрусталя, посмотрев на меня поверх чашки. Хоть он и выразил свое недовольство, но в низких интонациях не было даже намека на упрек.

Отец был красив. Прожитые годы совсем не тронули морщинами его благородное лицо, не добавили серебра в черные волосы. Проведя большую часть жизни в мире людей, я не привыкла к тому, что под глазами старших не пролегают милые «гусиные лапки» при улыбке, а обнимающие тебя руки не покрывает складчатый узор. Видеть перед собой ровесника и воспринимать его как родителя было невероятно сложно.

– Ты ведь пригласил меня сюда не для нравоучений? – Не желая продолжать разговор о своих неудачах, я попыталась поскорее перейти к сути внезапного вызова в тронный зал.

Отец широко и лучезарно улыбнулся. Увидев Маркуса впервые, я сразу узнала его по вздернутым вверх уголкам рта и прищуренным глазам. Именно такая улыбка радовала меня из зеркала в счастливые дни.

Король кивнул на диванчик. Не колеблясь, я опустилась на мягкие подушки, скрестив лодыжки. Отец сел рядом.

– Что у вас с Дорианом? – Я поперхнулась чаем. Сочувственно пронаблюдав за тем, как я утираю салфеткой струйки стекающей по подбородку коричневой жижи, Маркус продолжил: – Я, конечно, не Элеонор, – имя бывшей возлюбленной он произнес с такой любовью и трепетом, что у меня защемило сердце, – но стал замечать, что вы частенько проводите время вместе.

– Тебе действительно необходимо знать ответ на этот вопрос? – Залившись румянцем, я отставила чашку чая на небольшой стол перед диванчиком, старательно избегая отцовского взгляда.

– Я беспокоюсь за него, Агнес. Дориан мне так же дорог, как и ты. – Отец сел вполоборота, вытянув руку вдоль спинки софы.