Книга Адское пламя, страница 205 – Алиса Джукич

Сообразив, что лучше не попадаться Аваддону под горячую руку, монстры низко поклонились и побрели обратно к своим сослуживцам.

Не дожидаясь, пока демоны исчезнут за деревьями маминого сада, я шагнула влево, в узкий коридор для слуг и охранников. Он прятался за стеной из гобеленов, создавая впечатление, что прислуга появлялась в центральном холле чуть ли не из воздуха. Еще одно удивительное зрелище для гостей замка.

Пульс сотней молоточков застучал в голове. Уповать на тени не приходилось, ребро ныло все сильнее, истощая источник магии. Я попыталась достучаться до золотинки, но даже новоприобретенная сила отказывала в помощи.

Пока вновь не наткнулась на патруль демонов или служащих замка, вильнула вправо, обогнув деревянную лестницу, за которой располагалась кухня.

В конце невзрачного коридора висела картина, передающая красоту старых аббатств глубокой осенью. Ее поместили туда не случайно, скрывая за произведением искусства тайный вход в темницы, часто используемый для перемещения пленников в обход лишних глаз.

– У меня все руки в мозолях, – возмущение служанки в черном переднике напугало до полусмерти.

Две девушки вышли из кухни. Я успела вовремя пригнуться, укрывшись за статуей волка в нише. Эти умные свирепые животные довольно часто изображались на фамильных портретах вместе с моими предками, олицетворяя символ правящей династии. Именно поэтому мои тени принимали облик волков, ассоциируясь с защитниками рода.

Неуклюже стукнувшись локтем об угол постамента, я прикусила язык, сдерживая рвущуюся наружу брань.

Черт бы побрал этих вездесущих служанок!

– Лучше уж драить полы и разносить монстрам пищу, чем самой ею стать. – Вторая девушка с рыжими косичками и подносом в руках испуганно огляделась по сторонам, а мне пришлось сильнее прижаться к статуе. – Слышала, Лиану за непослушание отдали в лапы демонических стражников. Уж не знаю, что они с ней сделали, но бедняжку больше никто не видел.

Прогнав вставший перед глазами образ обглоданной руки, я сосредоточилась на деле, а точнее, на том, чтобы не отключиться от утягивающей в пучину сна слабости раньше, чем найду Елену.

В глубине души знала – Аваддон поможет, исцелит любой насланный Гавриилом недуг, но в последней встрече с теткой он мог и отказать. Помазанная кровь Елены помогала ему поддерживать барьер, тем самым сдерживая Кайлана и Астарота от прямого нападения на столицу, пока не подоспело подкрепление из Ада. Однако у меня с теткой старые счеты. Всему приходит конец, а за все сотворенные злодеяния – расплата, так что я вознамерилась снять купол.

Девушки скрылись из вида, а я, с трудом выпрямившись, добралась до картины. Пройдясь пальцами по нижнему краю рамы, нащупала небольшую выемку. Надавив сильнее, сдвинула вбок тяжелую высокую раму с золотыми вензелями.

В нос ударил тяжелый запах сырости, насквозь пропитавший подземелье, а глаза заслезились от дыма зажженных факелов.

Сглотнув вязкую слюну, вставшую поперек горла от воспоминаний о пытках смутьянов, которых мы с Заком и Ричардом волоком тащили по этому пути, я прошмыгнула за портрет. Рама со скрипом встала на место.

Оказавшись в тайном проходе, я наконец позволила себе расслабиться. Сделав пару шагов, встала под факел. Огонь осветил бледную кожу рук, и я принялась растягивать накидку. С трудом совладав с пуговицами, осмотрела корсаж платья. Справа кружевная ткань неприятно намокла, и я потянула юбку вверх, бесстыдно оголяя ноги, бедра и живот. Кожу расцеловала царившая в тоннеле прохлада, но озноб пробрал мое тело вовсе не от этого.