Книга Доведи демона. До любви и до ручки, страница 42 – Таня Драго

— Это… — я замерла, не в силах поверить своим глазам.

Острова. Парящие в воздухе острова, соединенные мостами из светящихся лиан. На некоторых росли деревья с темной листвой, другие представляли собой причудливые нагромождения кристаллов.

— Добро пожаловать на Аскоральф, — тихо произнес Дейран. — Ну, я обещал вам красоты, и судя по вашим расширенным глазам, обещание выполнил. Смотрите — дальше еще интереснее.

Но все это померкло, когда я увидела ЕГО.

Великое Древо вырастало из сердца долины подобно исполинскому столпу, поддерживающему небосвод. Его ствол, толщиной с небольшой город, был покрыт темно-бордовой корой с серебристыми прожилками. Они пульсировали, словно вены, разнося по дереву светящуюся жидкость.

— Боги… — прошептала я, машинально протягивая руку к экрану.

— Впечатляет, правда? — Дейран встал рядом. — А теперь смотри внимательнее.

Странник сделал плавный круг, и я заметила то, что не бросалось в глаза сразу. Некоторые ветви, особенно в верхней части кроны, были черными и безжизненными. Светящиеся бордовые листья осыпались с них медленно, словно угасающие звезды.

— Оно умирает, — констатировала я, и мой профессиональный интерес тут же проснулся. — Но почему именно сверху? Обычно увядание начинается…

— С корней, — кивнул Дейран. — Это не обычная болезнь, эйлар Аки. Это что-тоособенное. Как и сама видишь, мир мир пропитан магией, мы буквально ею дышим. Древо — тоже. Оно огромное, оно по сути и есть сама планета. Так что да, нам потихоньку приходит конец.

Странник резко накренился, уходя в сторону, и перед нами открылся вид на замок. Он словно вырастал из горы — темный кристалл, похожий на застывшее пламя. Острые шпили тянулись к небу, а стены отражали свет двух лун, создавая причудливую игру теней.

— А вот и мой прекрасный дом, с виду ничего, да? Как насчет сказок про ужасных демонов, уносящих милых девушек в свой ужасный ад. Прямо предчувствую, как вы удивитесь тому, что внутри, — с усмешкой произнес Дейран, но я заметила, как его пальцы сжались на подлокотнике. — И да, я надеюсь, они не устроили торжественную встречу. Я известил брата о нашем прибытии, но…

Конечно же, они устроили.

Когда Странник приземлился во внутреннем дворе, там уже собралась небольшая толпа. Я различала высокие фигуры в темных одеждах, у многих были видны рога, как у Дейрана. Некоторые не скрывали свою демоническую сущность, вторую форму, являя всю мощь и всю красоту своего вида — татуировки на их коже даже слегка светились, а за спинами раскрывались серые перепончатые крылья.

Холод ударил, едва створки космолёта разошлись в стороны. Не просто холод — чуждая, враждебная стужа, пронизывающая до костей. Даже специально сшитый для этого мира плащ, тяжёлый и плотный, словно доспех, не спасал от пронзительного дыхания Аскоральфа. Каждый вдох давался с трудом — воздух здесь был густым, тягучим, будто насыщенным невидимыми кристаллами льда.

А потом я близко-близко увидела замок.

Он вздымался перед нами — колоссальное сооружение, словно высеченное из цельной глыбы тёмного льда. Его шпили, острые и тонкие, пронзали низкое небо, а стены, испещрённые причудливыми узорами, казались живыми в мерцающем свете местного солнца. Казалось, будто сам замок дышит, переливаясь оттенками индиго и глубокого синего. Неприступный, величественный, он внушал трепет и благоговение, заставляя чувствовать себя крошечной и незначительной перед лицом этого архитектурного колосса.