Книга Моя свободная нечисть, страница 92 – Александра Черчень

– Я, бабушка.

– Подойди. Нам есть что обсудить.

Сая сняла пальто и берет,стараясь делать это как можно медленнее, словно заключенный, тянущий время перед казнью. В гостиной пахло свежей выпечкой и воском для мебели. Каждый предмет здесь лежал на своем, раз и навсегда определенном месте: костяной фарфор в серванте, серебряные подсвечники на камине, книги в строгих переплетах на полках. Эрнелла, облаченная в винного цвета платье с высоким воротником, подчеркивающим ее аристократическую осанку, прямая как штык, сидела в своем любимом вельветовом кресле. Рядом, на столике, лежала та самая злополучная книга о приличиях с золоченым обрезом.

– Как дела на работе? – светски, с легкой улыбкой, не достигающей, впрочем, холодных глаз, начала бабушка, снимая очки для чтения.

– Спасибо, неплохо, – скупо ответила Сая и перешла к сути. – Ты пригласила Лиара Тариниса, не так ли?

Эрнелла не моргнув глазом поправила несуществующую складку на юбке.

– Милорд сам изъявил желание навестить нас. Разве можно было отказать такому человеку?

– Ты меня не спросила, бабушка.

– Но, Сая, лорд Таринис производит впечатление исключительно воспитанного и серьезного молодого человека. Он горячо интересовался моей работой! Проявлял такую осведомленность и понимание, каких я не встречала даже среди коллег по Альянсу Благонравия.

«Интересовался, как ключом к твоей внучке», – ядовито подумала Сая, опускаясь на край дивана.

– Он упомянул, что вы были знакомы в академии. Почему ты скрывала, что общалась с особой такого круга?

«Потому что он не «общался», бабушка. Он использовал меня, как используют салфетку, а потом выбросил. А теперь решил, что эта салфетка ему снова пригодится».

Изливать яд в прямую речь девушка не решалась, потому ограничивалась мысленной. Но это пока.

С каждой фразой Эрнеллы Мирандис чаша терпения Саи была все ближе и ближе к краю.

– Это было давно, – вслух сказала Сая, глядя на свои сцепленные пальцы. – Мы учились вместе. И все.

– Все? – Эрнелла приподняла идеально выщипанную бровь. – Милая, мужчины вроде Лиара Тариниса не вспоминают о «давно» и «это все» просто так. Особенно с таким… жаром. Он явно питает к тебе глубокие чувства.

Сая сглотнула комок, подступивший к горлу. Чувства. Да,конечно. Глубокое чувство собственности и желание заполучить доступ к архиву.

– Бабушка, я не хочу это обсуждать, – твердо сказала она.

– Но мы должны, дитя мое! – Эрнелла отложила книгу и сложила руки на коленях. – Ты не становишься моложе. Твоя работа – это, конечно, похвально, но семья, положение… Лорд Таринис – блестящая партия. Он может дать тебе все.

– С чего ты вообще решила, что он хочет все это давать?

– Он сам намекнул про свои в высшей степени серьезные намерения.

– Намеки Лиара ничего не значат и ничего не стоят, – твердо сказала наученная горьким опытом Сая. Она прекрасно знала, насколько виртуозно Таринис-младший умеет играть на ожиданиях и мечтах окружающих.

Сая подняла голову и посмотрела бабушке прямо в глаза. Впервые за долгие годы.

– Я не хочу его завтра видеть. Не принимай. Откажи от дома.

В гостиной повисла тишина, густая и звенящая. Эрнелла Мирандис смотрела на внучку с таким изумлением, будто та внезапно заговорила на древнедраконьем.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – произнесла она отчетливо, отчеканивая каждое слово, и ее голос потерял всю теплоту. – Это приглашение – честь для нашей семьи. После всех тех лет… после того, как мы были отброшены на обочину… Это наш шанс вернуться!