Книга Звёздочка для Демона, страница 69 – Лина Деева

— На самом деле больше, — хмуро поправил герцог. — Каждый раз срок бездействия Святилищ увеличивается — медленно, но неустанно. И мы пока не знаем, как с этим бороться.

Я невольно содрогнулась — то естьоднажды Святилища закроются насовсем? И что тогда станется с землями демонов?

— Возможно, нам поможет один из артефактов, которые ваш отец передаст по условиям договора.

Я бросила на спутника преисполненный подозрения взгляд: ещё не хватало, чтобы и он читал мои мысли. В ответ герцог приподнял уголки губ в намёке на улыбку и заговорил дальше.

— В столице к свадьбе уже всё готово, однако по непредвиденным и, насколько могу судить, независящим от вас обстоятельствам, мы уже не успеваем.

У меня по спине пробежала волна мурашек: обстоятельствам, независящим от меня, а от моих спутников?

— Господин герцог, хочу заметить, что мои провожатые делали всё возможное, дабы мы успели, — с нажимом сказала я, глядя жениху в лицо. — А иногда — даже невозможное.

И снова в глазах моего собеседника мелькнул интерес, словно он услышал совсем не то, к чему готовился.

— Я вас понял, госпожа Астрейя, — герцог слегка наклонил голову. — И тем не менее мы в почти безвыходной ситуации.

— Разве свадьбу нельзя отложить? — я понадеялась, что не выдала свою надежду тоном.

— Увы, — спутник посмотрел мимо меня на спокойную гладь озера. — И в первую очередь ради вашей безопасности. Желающих, м-м, покуситься на жену маршала Ареса будет гораздо меньше, чем желающих покуситься на невесту.

— Змеюшник, — пробормотала я, вспомнив эпитет, каким Гарм наградил высшее общество Нигредо.

— Именно, — кивнул герцог. — В меткости определений Асгарму нет равных. Как, впрочем, и во многом другом.

Асгарму? Я недоумённо хлопнула ресницами. Значит, «Гарм» — неполное имя? Тогда зачем он им представился на официальном приёме у отца?

Между тем мой жених продолжал:

— Однако вернёмся к свадьбе. Формальную церемонию ничего не стоит провести в любой момент, но важна церемония истинная. Вот почему я предлагаю вам выйти за меня замуж прямо здесь и сейчас. Пока есть возможность.

— Выйти замуж сейчас?! — я смотрела на герцога совершенно круглыми глазами. — Но как, где?

— В точности так же, как это делается всегда, — ответил он с полнейшим самообладанием. — Вы же понимаете, что сложный церемониал — не более чем обёртка, а подлинное заключение союза происходит в Святилище? Что касается второго вопроса, то взгляните. — И герцог указал на озеро.

Машинально послушавшись, я посмотрела ту в сторону. Солнце уже зашло за холмы, и на окрестности легла густая тень. Вода казалась молоком, островок посреди неё — чернильной кляксой, а на островке...

— Откуда оно взялось?!

А на островке возвышался мраморный куб Святилища, которого совсем недавно и в помине не было.

— В землях Цитринитаса Белое озеро известно тем, что на нём стоит скрытое Святилище, — объяснил мой жених. — Оно появляется лишь на закате и совсем ненадолго, поэтому нам следует поторапливаться. Если вы согласны.

Я сглотнула вдруг ставшую вязкой слюну. Если? Разве всё не решено без меня и давным-давно? Однако чувство, будто я готовлюсь шагнуть с края пропасти, было настолько сильным, что хотелось отшатнуться.

— Не думаю, что могу выбирать. — Мы с герцогом стояли чётко друг против друга, и я заставляла себя смотреть жениху прямо в глаза. — Я согласна. Ради моей страны.