Книга Берегись этой чертовки! Том 1, страница 16 – Сода Айс

Можно даже сказать, восхищает. Думает, ему все можно, раз у него есть власть! Но я не кто-нибудь, а дочь герцога! Я, вообще-то, из знати! У нас тоже влиятельная семья!

Увы, этот гад Иан – из тех, кто без зазрения совести может наплевать на чужую волю ради собственной миленькой королевской прихоти. Ничего, однажды и я проигнорирую твое мнение, Иан. А потом найму кого-нибудь, чтобы тебя прикончили.

Но сначала надо разобраться с надвигающейся катастрофой. Опровергнуть слухи? Сказать, что никакой свадьбы не будет? Но эти сплетни уже разносятся по всей империи со скоростью света. Поздно. И потом – кто поверит? Кто захочет слушать оправдания той самой бешеной невесты, которая до этого с горящими глазами бегала за принцем? Расторгнуть помолвку до бала? Но в аристократическом обществе все не так просто: требуется согласие обеих сторон. Я не вижу другого способа, кроме как бить в бубен у Иана над ухом, пока он не согласится. Может, просто не пойти на бал? Звучит как самый реалистичный вариант. Но вот беда – бал устраивает императорский двор…

В Империи Базилиос балы проходят дважды в год: весной и осенью. Масштаб у них тот еще: съезжается не только вся аристократия, но и – хоть и в крошечном количестве – богатые простолюдины, готовые выложить за билет целое состояние. Так что для дочери герцога и невесты кронпринца не пойти, отговорившись какой-нибудь мелочью, будет невозможно. А ведь слухи о помолвке благодаря Иану наверняка уже разлетелись по всей стране. И что же? Невеста не явится, а Иан будет сидеть один-одинешенек? Хм…

Если подумать, в этом даже что-то есть. Забавно было бы посмотреть.

– Йона?

Я вдруг подала голос, и Йона, как всегда, ответила предельно спокойным тоном:

– Да, миледи.

– Можешь мне ноги переломать? Так, чтобы я точно танцевать не смогла.

– Ни в коем случае.

– Тогда я просто распахну все окна и сяду в тазик со льдом.

– Даже с простудой вы обязаны будете пойти.

– Мне хочется выпрыгнуть из окна.

– Только не умирайте, лучше убейте меня.

На мою полубессознательную болтовню со всех сторон безупречная, проницательная, умная и на редкость циничная горничная отвечала совершенно невозмутимо. Черт, я и правда хочу кое-кого прикончить. Но выхода нет. На сегодняшний день не нашлось ни одной гильдии наемников, которая взялась бы за убийство кронпринца. А пока я не явлюсь на бал и не устрою там полноценный скандал с венком в волосах, все будет по сценарию Иана. Словом, бал неизбежен.

Я поднялась с кровати, стиснула кулаки и молча принялась лупить по подушке. До бала оставалось две недели. Словно у приговоренной, знавшей дату казни, на уме у меня было только одно: как бы сорвать бал так, чтобы вся страна только об этом и судачила. И тут, если подумать, я снова допустила ошибку. Погрязнув в мыслях о том, как бы поизящнее подложить Иану свинью, я напрочь забыла, что в романе на этом самом весеннем балу происходила одна крайне важнаясцена…

* * *

– Выбери для меня самое убогое платье, какое только найдется. А лучше просто возьми мешок и прорежь в нем дырки для рук и ног, – сказала я Йоне.

– Миледи, прошу, успокойтесь.

– Я, между прочим, абсолютно спокойна, – с легкой улыбкой сказала я.

Выбор наряда на весенний бал – это целое искусство. Заказать платье у известной модистки за два месяце до бала – это считается скромной подготовкой. Многие мчатся к заграничным мастерам или вытаскивают на свет фамильные наряды – настолько это важное событие. А для меня этот день – возможность показать Иану большую фигу.