Книга Мисс Катастрофа для лорда-инспектора, страница 13 – Марго Арнелл

— И для чужаков нет укрытия лучше, чем таинственный мрачный храм! — бодро воскликнула я.

Лорд-инспектор сощурился, глядя на меня.

— Это сарказм?

— И да, и нет, — пожала плечами я.

С одной стороны — да, ехидство в моем ответе определенно присутствовало. С другой… какоймироходец, то есть путешественник по иным мирам (в нашем случае несколько вынужденный) откажется от перспективы исследовать загадочные руины? Вдруг там найдется что-нибудь интересное?

— Все равно, будьте осторожны, — строго сказал Веймар.

— А вы, значит, будете бесшабашны? — с невинной улыбкой осведомилась я.

Лорд-инспектор моргнул и покачал головой.

— За какие такие прегрешения… — начал он.

Продолжать, однако, не стал. Так нечестно. Даже не поругаешься, не выплеснешь эмоции, которые так и копятся внутри!

Сгорая от любопытства, я углубилась в руины. Они наверняка были пустыми, но от этого не менее интригующими. Сквозь провалы в крыше пробивался фиолетовый свет подступающего заката, создавая причудливую игру теней. Я шла вперед, стараясь не касаться стен. Кто знает, какая магия в них заключалась? И как на нее отреагирует та сорвавшаяся с поводка сила, которая бурлила внутри меня?

Любопытство кошку сгубило… Меня же оно привела в огромный зал, в центре которого возвышался алтарь, сложенный из того же черного камня. Он был исписан рунами, светящимися в полумраке. Рядом с алтарем лежал обгоревший пергамент и переплетенный кожей дневник. Я схватила его, словно изголодавшийся волк — долгожданную добычу.

Поднесла к глазам и начала читать, с трудом разбирая торопливый почерк в призрачном свете рун. Часть страниц, правда, сгорела тоже, часть — вымокла в странной субстанции и была совершенно не читаема. Однако кое-что я все-таки сумела разобрать.

«Ритуалы почти завершены. Скоро в наших руках окажется источник невиданного прежде могущества…»

— Нужно уходить, — нервно сказал Веймар, когда я озвучила ему написанное. — Судя по всему, колдуны этого мира проводили здесь какие-то темные ритуалы. Если эхо их магии оставило в руинах свой отпечаток, здесь может быть слишком опасно.

— Да-да, только дочитаю, — нехотя сказала я.

Опасно? Темные ритуалы? Звучало слишком заманчиво, чтобы просто развернуться и уйти.

На следующей странице меня ждала запись, из которой так и сочились паника и страх: «…Мы были так глупы. Сила ускользнула от нас. Мы допустили ошибку. Вместо того, чтобы получить могущество, мы породили…»

И дальше крупными, дрожащими буквами: «ОНО ПРИБЛИЖАЕТСЯ».

Записи прерывались. Это последнее, что написал таинственный колдун.

Мурашки пробежали по коже. Я почувствовала, как за мной кто-то наблюдает. Не издалека, а… рядом. Совсем рядом.

Я медленно обернулась.

Из тени выплыла фигура. Высокая, худая и будто сотканная из полумрака. Ее очертания постоянно менялись, словно она не могла определиться с формой. Лица не было — только темное пятно, поглощающее свет. От существа, судя по всему, призванного колдунами, исходила волна холода.

Оно не издало ни звука. Просто шагнуло вперед.

Я почувствовала накатывающее волнами опустошение. Словно кто-то вытягивал из меня энергию, магию, саму жизненную силу. Руки ослабли, ноги подкосились. Я попыталась отшатнуться, но, кажется, не сдвинулась ни на дюйм.

— Веймар, — выдавила я. — Ваш защитный купол!