Книга Первым делом спрячем моего младшего брата. Том 1, страница 178 – Чхэ Чжиху

– В последнее время не спится.

Императрица с встревоженным видом положила на стол цветок, который всё это время продолжала держать в руках.

– Как же так, Кайрус?.. Очень жаль, что вы не можете выспаться. Может, мне поделиться с вами квинси? Только что срезала.

Она подвинула красный цветок ближе к юноше. Внешне квинси напоминал лилию, но в действительности не имел с ней ничего общего. Кайрус скривился, почувствовав дурманящий цветочный аромат, но моментально вернул себе самообладание.

– Не стоит, матушка. Вы так дорожите ими, как я могу…

Холодная рука императрицы коснулась осунувшегося лица сына.

– Конечно, дорожу, и с удовольствием отдам их своему драгоценному сыну.

Он не мог и дальше отказываться, поэтому неохотно принял подарок, помрачнев ещё больше.

– Не хмурьтесь так, брат. Вам досталась столь редкая вещица, а вы темнее тучи, – добродушно заметил Лутай, положив руку на плечо брату.

Кайрус покосился на третьего принца и скинул его руку.

– Что же ты тогда и себе не попросишь?

Глаза Лутая злобно засверкали, но он не проронил ни слова, оставив брата без ответа. Императрица посмотрела на сыновей и довольно улыбнулась.

– Вы должны жить дружно, ребята. Подумайте, чему научатся ваши племянники, если увидят, как их дяди ссорятся?

Императрица растила внуков, оставшихся после покойного первого принца. Она знала, что старшего сына в ходе борьбы за место наследника отравили собственные братья, но не придавала случившемуся большого значения. Достаточно и того, что хотя бы один из её детей станет императором. Её нисколько не волновало, начнутся внутрисемейные распри или нет. В итоге престол займёт сильнейший. Самое главное, чтобы этот сильнейший был рождён ею, а кто конкретно им окажется – уже неважно.

– В следующий раз отправлю детям подарки, – сказал Кайрус.

– Вам стоит отправить им что-то, что действительно можно назвать подарком, – съязвил Лутай.

– Думаешь, только тебе можно? Я, в отличие от некоторых, веду себя с детьми как подобает.

Не так давно Лутай преподнёс детям погибшего брата ядовитого паука в качестве подарка. Малыши приняли паука за игрушку, в то время как его яд был смертельным.

– О чём это вы? Племяшки были в восторге…

– И едва не отправились на тот свет!

Пока братья метали друг в друга молнии, императрица успела приказать прислуге подать чай.

– Если Лутай пожелает, я и ему могу квинси дать. Цветы квинси содержат вещество, поднимающее настроение.

В руках императрицы появился ещё один цветок. Лутай смиренно принял подарок.

– Вам так нравятся эти цветы, матушка.

– Естественно, квинси помогает лучше спать и избавляет от плохого настроения. Особенно заметен эффект от луковиц.

Она улыбнулась, поставив несколько цветков в вазу, как будто и правда безмерно их любила.

– К тому же хотя для обычных людей, как мы с вами, квинси работает как лёгкое успокоительное, для некоторых он может стать смертельным ядом. – Она провела по красным лепесткам своим длинным ногтем. – Цветы, что ожесточают нежные сердца и рождают болезни в здоровом теле.

– И что же это за люди? – без задней мысли поинтересовался третий принц.

Императрица не стала отвечать и лишь улыбнулась.

– Я собрала букет квинси и отправила его им в качестве поздравления с рождением ребёнка.

В отличие от улыбающегося Лутая, наследный принц словно окаменел.