Книга Ведьма правды, страница 165 – Сьюзан Деннард

– Откуда ты знаешь? Кто тобой командует?

Как только вопрос вырвался наружу, Аэдуан уже знал ответ. И, судя по всему, он был идиотом, раз не догадался об этом раньше.

Леопольд был участником плана похищения Сафи.

В Аэдуане поднялась волна обжигающей ярости. Прокатилась по плечам и шее. Он ненавидел Леопольда за то, что тот обманул его. Он ненавидел себя за то, что не заметил обмана.

Хотя в этом не было никакой логики, стало ясно, что принц заодно с нубревнийцами, колдуном огня из Марстока, колдуном морока… и кем еще? Эта паутина, сотканная, чтобы устроить похищение ведьмы правды, раскинулась слишком широко, и Аэдуан сгорал от желания выпытать все ответы.

Но если Сафи действительно почти добралась до Лейны и это, как сказал Леопольд, сделает ее недосягаемой для Аэдуана, он не мог терять ни минуты.

Колдун освободил легкие и горло Леопольда, но не более того. Аэдуан будет контролировать кровь принца до тех пор, пока не окажется слишком далеко, чтобы Леопольд мог его догнать.

Но как только Аэдуан развернулся, чтобы пуститься в погоню, Леопольд прошептал:

– Ты не демон. Не тот, кем хочет видеть тебя отец.

Это заставило колдуна остановиться. С методичной медлительностью он обернулся.

– Что ты сказал?

– Ты не демон…

– После этого! – Аэдуан подошел к Леопольду и посмотрел в упор. – У меня нет отца.

– Есть, – прохрипел принц. – Тот, кто называет себя…

Аэдуан вцепился в кровь Леопольда. Он остановил все функции тела принца – дыхание, пульс, зрение.

Но не слух. И не мысли.

– Я, – прошептал Аэдуан, – именно тот демон, за которого меня принимают. И вам, Ваше Высочество, следовало убить меня, когда была такая возможность.

Он усилил хватку. Все крепче, крепче… пока не почувствовал, что пульсация крови в мозгу Леопольда становится слишком слабой, чтобы поддерживать мышление. Чтобы сохранять сознание.

Аэдуан отпустил принца. Леопольд рухнул на камни, неподвижный, как камень. Как смерть.

Несколько долгих, наполненных солью вдохов Аэдуан смотрел на тело. Он нашел Леопольда, но не второй запах. Той крови уже не было. Но кто бы это ни был, он, несомненно, работал с принцем и, возможно, знал и об отце Аэдуана.

Колдун должен убить Леопольда. Его отец велел бы убить его. Но если Аэдуан сделает это, то никогда не узнает, чья кровь пахнет замерзшими озерами и снежными зимами. Он никогда не узнает, кто приказал Леопольду убить его – и почему.

Аэдуан решил, что вполне может солгать отцу, а потом отправиться на поиски самостоятельно.

Наемник кивнул, удовлетворенный этим. Он оставит Леопольда в живых и позже снова выследит принца. Чтобы получить ответы.

И вот, не оглядываясь ни на мгновение, Аэдуан оставил позади императорского принца Карторры и Колодец Истока. Пока он бежал, заходящее солнце грело ему спину, а ветер набирал скорость.

Мерик проснулся от раскатов грома и прикосновения пальцев к его ключице. Если бы он не спал так крепко, то мог бы догадаться, что только три человека могли сейчас оказаться настолько близко к нему.

Но Мерик был слишком погружен в сон, и его мозг включился только после того, как сработали инстинкты.

Он схватил руку на его груди, оттолкнул нападавшего ногой и резко перевернул… Глаза принца широко распахнулись, дыхание стало прерывистым, и каждая его частичка была начеку.