Книга Ведьма правды, страница 129 – Сьюзан Деннард

Он протянул ей инжир.

– Я не голодна.

– Не нужно быть голодным, чтобы наслаждаться этим. – Леопольд снова протянул угощение. – Попробуйте одну штучку. Они почти так же божественны, как ваша красота.

Ванесса почтительно склонила голову и, к удивлению Аэдуана, приняла засахаренный фрукт. И даже надкусила его.

Аэдуан провел языком по зубам, не зная, как отнестись к такому поведению. Леопольд явно хотел разозлить Ванессу, но она ловко уклонилась от пущенной стрелы. Значит, то, что она хотела получить от принца, было слишком важно. Но все, что она хотела, она и так получала. Зачем же тянуть? Зачем сохранять видимость вежливости при такой силе, как у нее? Аэдуан, конечно, никогда не тратил столько усилий на ерунду.

Леопольд, похоже, думал так же, потому что на шестом по счету фрукте он оставил игру. С плохо скрываемым раздражением принц откинулся на спинку скамьи и скрестил ноги.

– Что случилось с вашим флотом, Ваше Благословение?

– Морские лисицы, – просто ответила Ванесса, чем вызвала смех принца.

– Морские лисицы, – повторил он, подняв брови. – Вы полагаете, я поверю в это? А огненных ястребов вы не видели? Хотя нет, постойте. Это были Двенадцать, что вышли из вод и пробили мечами дыру в корпусе.

Ванесса никак не отреагировала, но воздух в каюте стал плотнее. Гадюки напряглись, а рука Аэдуана легла на эфес меча.

– Огненные ястребы все еще встречаются в небе Марстока, – ответила Ванесса, ее тон остался таким же ровным, как и раньше. Маска вежливости не сползла ни на дюйм. – И, похоже, морские лисицы вернулись.

Аэдуан перевел взгляд на Леопольда, пытаясь оценить дальнейшие действия принца. Монах слышал о морских лисицах, но, насколько ему было известно, их не встречали уже несколько десятилетий.

Однако в этот раз Леопольд остался молчаливым и задумчивым. Поэтому Ванесса продолжила:

– Я должна уже быть в Азмире, Ваше Высочество, но боюсь, что моим людям потребуется слишком много времени, чтобы восстановить поврежденный флот. Я прошу вас одолжить нам колдуна прилива из вашей команды. У нас их вообще не осталось.

«Тогда почему, – язвительно подумал Аэдуан, – я чувствую под палубой по меньшей мере троих?» Колдунов прилива невозможно было с кем-то спутать. Они пахли речными порогами и разлившейся водой.

Пока Аэдуан размышлял, как лучше сообщить Леопольду о лжи императрицы, Леопольд развел руками.

– Ваше Императорское Совершенство, – тихо произнес он, – я не мог не заметить неповрежденный корабль в вашем флоте. Он не был похож на другие ваши корабли. Более того, он выглядел… как бы сказать? – Леопольд бросил на Аэдуана пристальный взгляд, по которому было ясно, что ответа он не ждет. Затем принц щелкнул пальцами. – Таким нубревнийским. Точно. Интересно, Ваше Императорское Совершенство, как он оказался в вашем распоряжении?

– Мы наткнулись на него случайно, – спокойно ответила Ванесса. – Должно быть, на судно тоже напали морские лисицы.

– Тогда, конечно, – Леопольд уперся локтями в колени, – его мертвая команда не будет возражать, если вы отправитесь на нем домой.

Ванесса замерла – на полвздоха. Она не говорила, не моргала и даже не дышала. Потом женщина вскочила на ноги, браслеты звякнули, и на ее лице появилась новая маска – гнев. А может, это была и не маска, потому что, когда Аэдуан втянул воздух, он почувствовал, как участился ее пульс и какой горячей стала кровь.