Книга Колдун ветра, страница 88 – Сьюзан Деннард

И что самое прекрасное, если Аэдуан сумеет выяснить, кто этот призрак и куда он дел остальное, ему больше не будет нужна ведьма нитей. Он сможет оставить ее гнить в лесу, как и Корланта в убежище пуристов.

Эта мысль подстегнула Аэдуана. Стволы деревьев вокруг были тонкими, папоротники – низкими. Легко ориентироваться. Он ускорился, и мир вокруг слился в одно пятно. Зеленый мох, гранит да бесконечный туман, окутывавший все это.

Скоро он получит ответы.

После кропотливого выслеживания ведьмы истины, которая находилась в сотнях лиг за пределами возможностей Аэдуана, эта новая охота не требовала усилий. Парень использовал ведовскую силу, чтобы бежать быстрее.

Пока, как это уже не раз случалось, запах не исчез. Один шаг – и его не стало. Никаких следов замерзшего озера и снежной зимы.

Аэдуан остановился, повторяя:

– Только не это, только не это…

Опять. Это случилось опять. Каждый раз, когда колдун оказывался совсем близко, запах исчезал.

Он стоял, замерев, одной ногой на толстом ковре иголок, а другой – на бугристом корне кипариса. Закрыл глаза. Отключил разум, чтобы ничто снаружи не отвлекало. Сделал осторожный вдох, еще один.

Лес вокруг просыпался, заводя привычную песню. Поначалу нерешительно замелькали жаворонки. Выглянула любопытная куница.

Если Аэдуан сможет сосредоточиться, достигнув баланса между разумом и телом, его чутье заработает с максимальной силой.

По крайней мере, так бы и произошло, если бы слева от него не раздался гортанный клекот.

Парень открыл глаза и тут же встретился взглядом с грачом, чьи черные глаза и клюв оставались неподвижны. Только ветер трепал перья на загривке. Сам грач не шевелился. Он смотрел прямо на Аэдуана.

От этого колдуну стало не по себе. Он впервые видел одинокого грача. Обычно они летали огромными стаями за пределами леса.

Аэдуан принюхался. Все животные – от коров до птиц – несли с собой один и тот же дикий запах, запах свободы. Над этим запахом покоился… лесной туман.

Колдун кашлянул – резкий звук разнесся по поляне. Грач моргнул. Аэдуан повторил, и на этот раз грач понял намек. Он взмыл в воздух, унося с собой ароматы свободы и тумана так быстро, как только позволяли крылья.

Вот только теперь в носу Аэдуана появился новый запах крови. Его ведовской дар ожил. Кровь. Магия. Сотни людей.Сколько же запахов сразу! Люди разных возрастов, из разных народов. Прямо перед ним.

Пираты, без сомнения. Но какие именно? И почему они оказались так далеко от моря? И Красные Паруса с их огромными флотилиями, и Пираты Баедида с их быстрыми шлюпками – все держались ближе к берегу.

Но и те и другие убивали, и те и другие охотились за рабами. От жажды власти никуда не деться, как от грозы или войны.

Однако можно было попытаться проскользнуть мимо, так что Аэдуан решил прокрасться вперед. Вопрос самосохранения. Ему нужно было знать, с кем он и ведьма нитей могут столкнуться в Спорных Землях. Ему нужно было узнать, каким путем эти бандиты двигаются по направлению к долине.

Особенно если речь идет о Красных Парусах.

Поэтому, вывернув монашеский плащ наизнанку, как это делала ведьма нитей, Аэдуан торопливо прошел мимо сосен и кустарника, чтобы вскарабкаться на огромный дуб. Там он примостился на ветке и стал ждать, когда кто-то появится внизу.

Но это были не Красные Паруса. Появился первый всадник. Он был одет в драную одежду, зато ехал в седле из ткани с кисточками – такие использовали только в Баедиде, народы, обитавшие в Песчаном море.