Книга Колдун ветра, страница 28 – Сьюзан Деннард

Так говорила ей мать, когда впервые привела сюда дочь пятнадцать лет назад. Тогда Джана еще была королевой, сильной и властной. Безумие и Высший Совет еще не лишили ее короны.

«Вот источник нашей силы, Лисенок, – сказала она Вивии. – Именно поэтому наша семья правит Нубревнией, а не кто-то другой. Здешние воды знают нас. Они выбрали нас».

Тогда Вивия не понимала, что имела в виду Джана, но сейчас все было иначе. Девушка ощущала ведовскую силу, что связывала ее кровь с этими подземными водами.

Она вошла в последний туннель, где древний светильник с наложенным на него заклинанием огня ослепил ее. Его свет был куда ярче, чем от ее фонаря, так что хотелось зажмуриться.

Только вперед. Здесь Вивии самой хотелосьдвигаться дальше. Здесь она не боялась всматриваться во тьму, даже когда казалось, что та смотрит на нее глазами матери.

Перед девушкой, насколько хватало взгляда, простирались черные воды. Огромное озеро, в которое впадали подземные реки, сердце, что билось в глубине Ловатса. Именно оно было источником истинной силы Нубревнии. Здесь она пульсировала.

На берегу озера покоился остов древней гребной лодки, куда Вивия всегда ставила свой фонарь и бросала снятую одежду. И сейчас она сняла с себя все, начиная с ленты синего цвета на рукаве.

Протокол требовал, чтобы все мужчины и женщины в Королевских войсках носили эти траурные ленты до дня похорон. Сплошное лицемерие. Большинство солдат никогда не знали своего принца и уж точно не особо тосковали по нему. Мерик вырос на юге. В отличие от Вивии, которая поднялась по карьерной лестнице, проливая пот и прилагая усилия, принцу просто так достались корабль, команда и блестящие капитанские пуговицы.

А через несколько лет после этого Мерик получил звание адмирала, что смертельно оскорбило Вивию. И хотя принцесса видела, что ее боевые товарищи, мужчины и женщины, с которыми она тренировалась, разделяют ее возмущение, это не сделало решение короля Серафина менее болезненным.

Слишком легко. Все в жизни доставалось Мерику слишком легко.

Вивия стянула плащ и сапоги, побыстрее избавилась от остальной одежды. И, как всегда, шепотом произнесла: «Погасни».

Темнота окутала пещеру, и девушка затаила дыхание, выжидая, пока глаза привыкнут… Ну вот. Вокруг замерцал звездный свет.

Это были не настоящие звезды, а отдельные пятна и скопления люминесцентных грибов, которые давали более чем достаточно света, чтобы можно было видеть в темноте, как только зрение подстроится под него. По стенам ползли четыре широкие полосы, где грибов было больше всего, они ярко горели и пересекались в центре скального купола над озером. «Лисьи огоньки» – так называла грибы мать.

Однако полос должно было быть шесть, они горели еще девять недель назад. Потом погасла самая дальняя, на противоположной стороне озера. Прошло еще три недели… И погасла вторая полоса света.

Пока была жива королева Джана, свет не гас. Ни одна из шести полос не гасла вот уже не меньше двух столетий, насколько знала Вивия.

Джана говорила, что если такое произойдет, то это будет означать, что народ стал слишком слаб, чтобы защищать свою страну. Королевская семья стала слишком слабой.

Такое однажды случилось, и жители спрятались под землей, в огромном подземном городе, высеченном в скалах. Лисьи огоньки разрослись так, что их света оказалось достаточно, чтобы люди в катакомбах начали выращивать съедобные растения, хотя и с помощью колдунов.