Книга Колдун ветра, страница 183 – Сьюзан Деннард

Это предложение повисло в воздухе, как снег, прежде чем окончательно опуститься на землю. Прежде чем окончательно раствориться.

– Выбор, – повторила Сафи, и она не могла не заметить, как осторожные движения Кейдена замедлились.

Левой рукой девушка сжала камень нитей. Разбитые костяшки пальцев задели цепь, которую Ванесса накинула ей на шею семнадцать дней назад.

Сколько же всего произошло за это время. С ней. С Ванессой. С Адскими Алебардами. Никто никому больше не был врагом.

Правда, правда.При этой мысли у Сафи сжалось горло, и мурашки пробежали по ее истерзанному телу. Если она отправится в Карторру, то потеряет свободу. И тогда Изольда, возможно, никогда больше не найдет ее и не увидит. Сафи окажется в ловушке, как невеста императора, как ведьма императора. Ведьма истины, запертая в холодном замке, из которого она никогда не сможет выбраться.

Но в Марстоке… в Азмире… у Сафи будет шанс. Как только она найдет заговорщиков, сможет уехать. Что еще лучше, у нее будут деньги, на которые они с Изольдой смогут – наконец-то– начать новую жизнь.

А как же Адские Алебарды? Возвращение в Карторру без Сафи станет смертным приговором – Кейден только что рассказал об этом. И Сафи не для того спасала их жалкие шкуры, чтобы Генрик их сразу убил. Она уже потеряла Мерика и больше не хотела никого терять.

– Я поеду с тобой в Азмир, – сказала Сафи, стараясь звучать солидно, – и Адские Алебарды отправятся вместе со мной. В качестве моей личной охраны.

Эти слова эхом разнеслись по маленькой каюте. Ванесса выглядела озадаченной, а Кейден перестал зашивать рану. Он смотрел на Сафи широко раскрытыми глазами, а его губы странно кривились.

Молчание затянулось на несколько ударов сердца. Пока наконец Ванесса не усмехнулась:

– Я принимаю твои условия, Сафи. И… – Женщина склонила голову, на ее лице отразилась настоящая, искренняя радость. – Спасибо, что остаешься на моей стороне.

Императрица Марстока вышла точно так же уверенно, как и вошла.

Только когда дверь захлопнулась, а корабль качнулся – влево, потом вправо – и так четыре раза, Кейден наконец заговорил.

По какой-то причине щеки Сафи вспыхнули.

– Почему ты хочешь, чтобы мы остались с тобой? – Его голос звучал тихо. – Ты же знаешь, что в итоге мы должны будем отвезти тебя обратно в Карторру.

– Я знаю. – Сафи передернула левым плечом и постаралась выглядеть непринужденно. – А ты знаешь старую поговорку? «Держи друзей близко…»

– Конечно. – Кейден усмехнулся и снова прицелился иглой. – «Держи друзей близко, а врагов еще ближе».

– Нет. – Сафи напряглась, ожидая укуса иглы. – Только друзей. Мы больше не враги.

Она улыбнулась, хотя и натянуто, и мужчина улыбнулся в ответ.

А потом он проткнул ее кожу иглой. Один раз. И еще. Последние вспышки боли перед тем, как края раны будут окончательно стянуты.

* * *

Изольда дождалась захода солнца и появления звезд, прежде чем начать действовать.

Они нашли поляну, расположенную на возвышенности, рядом с ручьем, который спускался к пруду. По мнению Изольды, это место совершенно не подходило для лагеря. Как и по мнению Аэдуана, о чем он сказал, как только Сова привела их сюда. Деревья шумели слишком громко, звон ручья заглушил бы шаги любого, кто захотел бы к ним подкрасться.

Но девочка упрямо уселась на землю и скрестила ноги. А потом к ней присоединилась горная летучая мышь. Она уселась позади хозяйки, ее нити светились тусклым серебром, словно сонливость приглушила свирепость хищницы. Очень быстро она захрапела.