Книга Колдун ветра, страница 137 – Сьюзан Деннард

Вивия наполовину шла, наполовину бежала за ней и догнала, только когда Стикс нырнула в кухню. Пар, тепло и глухой стук ножей донеслись до ее слуха. Люди останавливались, чтобы улыбнуться своей принцессе, поклониться, сделать реверанс или отдать честь. Но Стикс не стала тормозить, и Вивия тоже.

Они миновали пышущие жаром печи, затем полки с припасами на день. Наконец добрались до двери в подвал, расположенной в самом темном углу. Два солдата стояли там на страже.

– Мальчик выходил? – спросила Стикс.

– Нет, сэр! – рявкнул один, а другой добавил:

– Никто не проходил, сэр!

– Хорошо.

Стикс прошла внутрь, Вивия последовала за ней. Песок сыпался ей на волосы с потолка, было так темно, что она с трудом ориентировалась.

– Мальчишка спустился сюда, – прошептала Стикс, пока они крались по проходу, теперь уже тише и медленнее. – Может быть, мы сможем загнать его в угол. Использовать как приманку для Гнева… Здесь никого нет. – Стикс спрыгнула с последней ступеньки. Осмотрелась вокруг. – Совсем никого.

Она была права. Квадратный, освещенный фонарями подвал оказался пуст, а места было не так много, чтобы кто-то смог спрятаться – ни за полками, ни еще где-то.

– Клянусь, – прошептала Стикс скорее себе, чем Вивии, – что он спустился сюда. Должно быть, мои люди его упустили.

Она пошла назад к лестнице.

– Погоди.

Вивия подошла к полке, расположенной прямо перед ней. Один очень большой ящик был сдвинут, а в щели между ним и стеной ползали пауки. И сороконожки.

Девушка уперлась ногами и потянула на себя ящик. Дернула. Ящик неожиданно легко скользнул вперед, словно к его дну были приделаны колесики.

В стене за ящиком зиял широкий арочный проем, с которого капала вода. Из него выскочил таракан.

– Святые воды, – прошептала Стикс, придвигаясь к Вивии. – Как вы думаете, куда он ведет?

– Тьма не всегда бывает врагом, – пробормотала принцесса. – Найди путь внизу, иди напролом.

– Путь… куда?

Вивия не ответила. Да и не могла, потому что в этот момент она почувствовала, как что-то растет у нее в груди. Что-то горячее, что могло быть смехом, а может, и плачем. Конечно же, ответ на вопрос о подземном городе находился здесь. Прямо у нее под носом – и под носом ее матери. Все эти годы они считали, что город потерян, и все эти месяцы Вивия зря тратила время на его поиски.

На глаза навернулись слезы, но девушка сжала зубы. Она сможет посмеяться, сможет поплакать, сможет прочувствовать все это позже. А сейчас ей нужно было продолжать двигаться.

– Возьми фонарь, – приказала она.

И шагнула в темноту.

* * *

Вивия шла впереди, а Стикс несла фонарь у нее за спиной. Тени принцессы метались по известняковому туннелю, который вел в одном направлении – вниз.

Кроме нескольких вопросов, заданных вначале, Стикс, идеальный первый помощник, больше ничего не произнесла. А Вивия не стала ничего объяснять.

С каждым шагом они продвигались все глубже и все сильнее становилось знакомое зеленое свечение, пока Вивия и Стикс не перестали нуждаться в фонаре. Лисьи огоньки освещали все вокруг, рассыпанные по сводам туннеля, как звезды в небе. В конце их ждала каменная дверь с трещиной посередине. Она была приоткрыта.

Шесть фигур, высеченных из светящегося известняка, украшали дверь. Время изрядно потрудилось, чтобы уничтожить резьбу, но их можно было узнать. Миксины Нодена.