Книга Колдун ветра, страница 132 – Сьюзан Деннард

И всюду царило молчание. Люди здесь не ходили.

Наконец Аэдуан вывел Изольду за пределы узкого ущелья, взгляду открылись лесистые равнины. Снова появились дубы, дававшие тень, прибежище от солнца. Снова появились признаки жизни. Точнее, прошлой жизни – их оставили воины давно минувших времен.

Ржавые шлемы и нагрудные пластины. Мечи, копья, наконечники стрел. Повсюду, куда ни смотрела Изольда, она натыкалась на свидетельства смерти. Какие-то из них окончательно погребли земля и папоротник, и девушка только чувствовала, как они рассыпались в пыль под ногами. Какие-то сохранились лучше и теперь поблескивали под лучами безжалостного солнца. Были и скелеты, большинство из них покрывал мох. Хотя и не всегда.

– Почему их бросили здесь? – наконец спросила Изольда. – Почему никто не похоронил или не сжег своих мертвецов?

– Потому что не осталось выживших.

Аэдуан стал забирать вправо, на юг, ближе к Амонре. Начали попадаться гладкие речные валуны, а побеги тянулись к небу под странными углами – слишком мягкой была земля. В лесу было тихо, словно даже животные знали, что это место проклято. Словно они знали, что вот-вот к берегу пристанут пираты. Изольда тоже начала говорить тише.

– А почему здесь велось столько боев? Разве эти земли имеют ценность?

– Здесь нет ничего ценного. – Аэдуан тоже говорил тихо. – И все же каждый раз люди думали, что они лучше тех, кто успел прийти первым. И что именно они имеют права на Спорные Земли.

Парень перепрыгнул через каменистый выступ и протянул руку Изольде. Она приняла ее, радуясь помощи, хотя сбитые костяшки протестовали. Рука колдуна была теплой.

– В монастыре, – продолжил он, помогая девушке перебраться, – нас учили, что, когда Паладины предали друг друга, они сошлись в последней битве именно здесь. Их смерть стала проклятием для земли, поэтому ни один человек не должен более претендовать на Спорные Земли. Но я думаю, что все это ложь.

– Почему?

Аэдуан ответил не сразу, его рука дрогнула, как будто ведьма сжала ее слишком сильно.

– Потому что, – сказал он, слегка нахмурив брови, – всегда легче обвинить богов или легенды, чем признать собственные ошибки. Эта земля не более проклята, чем любая другая. Просто в ней слишком много крови.

С этими словами Аэдуан поспешил вперед, а Изольда последовала за ним. На протяжении еще одной мили они не встретили никаких признаков человеческой жизни. Только древняя, забытая кровь. Пока Аэдуан внезапно не застыл на месте.

– Красные Паруса, – прошептал он, приседая. Принюхиваясь. – Те, кто охотился на тебя. Мы должны идти на север.

Парень сделал всего три шага, прежде чем остановился во второй раз. Теперь его глаза светились багровым светом. Он резко повернулся к Изольде, его плащ дергался, как кошачий хвост.

– Подожди здесь, – приказал колдун. – Мне нужно кое-что проверить.

Изольда не успела ничего сказать, как он уже скрылся в лесу. Она сморщила нос, но не сделала ни малейшей попытки последовать за парнем. Пока колдун крови ведет их в нужном направлении, ей лучше сохранять спокойствие.

Именно это она говорила себе, когда земля под ногами задрожала. Всего лишь мягкий толчок. Почти незаметный, если не считать того, что у Изольды подкосились ноги, а из травы взлетели бабочки.

Земля задрожала снова, и на этот раз на это отреагировали не только насекомые. Огромная стая скворцов сорвалась с ветвей и понеслась над деревьями.