Книга Колдун ветра, страница 123 – Сьюзан Деннард

Мгновение царила тишина. С лица Ванессы сошла победная улыбка. Она вскрикнула и вскочила на табурет, чтобы распахнуть ставни. Ее никто не успел остановить.

– Отставить! – выкрикнула она. – Как ваша императрица, я приказываю вам отступить!

– За Песчаное море! За Песчаное море!

Комнату пронзила вспышка света, пронесшаяся над Сафи. Еще три вспышки, и вот Зандер уже стаскивал императрицу с табурета. Прищурившись от яркого света, Сафи смогла разглядеть, как арбалетные стрелы бились о воздух в оконном проеме и рикошетом отскакивали назад.

Защитная магия сработала – по крайней мере, от нападения со стороны улицы. Но внутри уже клубился дым. Горячий, удушливый и слишком знакомый. У Сафи перехватило горло. Дым. Пламя. Смерть.

– Надо защититься от огня! – рявкнул Кейден на Зандера. – Нам нужно, чтобы дым не проникал сюда как можно дольше.

Вдвоем они сорвали с кровати шерстяное покрывало и расправили его, как парус.

Белый свет разлился по комнате, и дым начал щипать глаза Сафи. Она сумела добраться до стены, где сжалась Ванесса. От идеальной маски императрицы теперь не осталось и следа. Сквозь дым и вспышки света Сафи увидела широко раскрытые глаза Ванессы. Ее пальцы с побелевшими костяшками вцепились в воротник, она тянула его, руки тряслись. Она всядрожала.

– Они предали меня, – шептала она, не сводя распахнутых глаз с Сафи. – Они предали меня. – Она могла лишь снова и снова повторять: – Они предали меня.

Внезапно вспышки прекратились. Стрелы больше не врезались в окно, а Кейден и Лив смогли, размахивая одеялом, избавиться от дыма в комнате. Но Сафи почти ничего не замечала, потому что смотрела на Ванессу, которая отчаянно пыталась избавиться от ошейника. От усилий у нее пошла кровь из носа.

– Прекрати! – Сафи схватила императрицу за запястья. – Ты не сможешь вырваться.

Глаза Ванессы метнулись вверх, на девушку, презрительно сузившись.

– Разве ты не поняла, Сафи? Пираты Баедида предали меня. Ониотравляли гнилью мой двор, и это онисожгли мой корабль. Убили моих… – Ее голос оборвался, и императрица неуверенно поднялась на ноги. – Освободите меня, – бросила она Адским Алебардам на карторранском.

Теперь кровь ручьем текла из обеих ноздрей.

– Наша защита выдержит, – ответил Кейден.

Но как только он это произнес, Зандер отвернулся от двери и сказал:

– Не совсем, сэр. Я не могу охватить защитой площадь больше этой комнаты. Не сейчас, когда нас атакуют. А снизу уже поднимается пламя.

Лив повернулась к Ванессе:

– Как же ты нас выведешь?

– Я могу сдержать пламя железом. Я уже делала это раньше.

– Да, – подтвердила Сафи, поднимаясь на ноги. – Благодаря этому мы выжили, когда на корабль напали.

Кейден перевел взгляд на Ванессу, а его подчиненные – на командира. Все ждали. Наконец он спросил:

– Откуда нам знать, что вы не бросите нас, ваше величество?

– У меня нет времени на интриги, – ответила Ванесса.

Но даже сквозь безумие, царившее в комнате, даже сквозь жар, поднимавшийся от досок, Сафи почувствовала ложь в ее словах.

– Ваш ведовской дар не в силах убить нас, – предупредил Кейден, убирая клинок в ножны. Медленно и осторожно, словно он все еще раздумывал, как поступить. – Нет смысла пытаться.

– Ваша смерть, – ответила Ванесса уже спокойнее, – мне ничем не поможет. Морской огонь сжигает все гораздо быстрее, чем обычный, а времени у нас в обрез!