Книга Неуловимая невеста лорда и канцлера, страница 18 – Таша Тонева

Он ведь уже заинтересовался мной. Он точно не откажет теперь в моей просьбе!

Осталось дождаться решения драконов. Согласится ли хоть один на этот публичный, унизительный для их статуса фарс? Или отступит?

Тишина, повисшая после слов принца, казалась оглушительной. Взгляды изумрудного дракона и лилового стали еще тяжелее.

Я видела, что они понимали в какую игру их втянули, но открыто идти против воли принца и забрать меня силой с праздника, они тоже не могли.

Я видела эту борьбу в их застывших позах, в легком напряжении плеч. В этот момент взгляд принца обратился на меня.

— Теперь вы, юная леди, — произнес он задумчиво. — Вы явно нарушили правила, проникнув сюда. Или же неуместно пошутили, надев наряд дебютантки, что тоже является нарушением правил. Но вы уже здесь и привлекли внимание, как скорее всего и добивались. Что ж… — он обвел взглядом зал, и его взгляд скользнул по дальним, более темным уголкам павильона, где царила уже откровенно фривольная атмосфера праздника.

Я невольно проследила за ним и похолодела. Как я раньше не заметила?!

Там, в дымке от благовоний и приглушенном свете, целующиеся парочкиобнимались, совершенно не стесняясь посторонних.

Несколько дам в вызывающих, полупрозрачных нарядах, чьи маски скорее подчеркивали, чем скрывали их профессию, с громким смехом пытались привлечь внимание самого принца, посылая ему воздушные поцелуи и двусмысленные взгляды. Одна из них, рыжая в маске из павлиньих перьев, уже нетвердыми шагами направлялась в нашу сторону.

— У вас есть выбор, леди-нарушительница, — продолжил принц, и его голос стал совсем ледяным. — Раз вы здесь, то либо вы принимаете правила игры этого вечера и делаете свой выбор здесь и сейчас… — он кивнул в сторону арки, — …либо вы остаетесь здесь на всю ночь. Как незваная, но, уверен, желанная гостья для многих.

Его короткий жест был красноречивее любых слов. Он указал взглядом туда, где царили неприличный хохот, развратное веселье и похоть.

Ужас, настоящий, физический ужас сковал меня. Я посмотрела на эти полутемные уголки, на смеющиеся, пьяные лица, на женщин, на мужчин, чьи прикосновения казались такими же опасными, как ядовитые щупальца из какого-то жуткого ночного кошмара.

Остаться здесь, в этом золоченом вертепе, без защиты, без имени… Это было страшнее, чем шутливый обряд. Страшнее, возможно, даже чем драконы. Чем любое наказание, что они выберут для меня.

Я метнула взгляд на изумрудного лорда потом дракона в лиловом. Их маски не выражали ничего, но я почувствовала их сдержанное торжество. Они знали, что я в ловушке.

Краска стыда и унижения залила мои щеки под маской. В горле запершило от сухости. Я торопливо сглотнула, пытаясь выдавить из себя хоть звук.

— Я… я не хочу здесь оставаться, — выдохнула я, и мой голос прозвучал жалким шелестом.

Принц кивнул, как будто ожидал именно этого выбора.

— Тогда решение принято. Господа, — он повернулся к драконам, и в его тоне вновь зазвучала идеальная, светская вежливость. — К алтарю Лунной Богини. Пусть она рассудит ваши притязания. А вы, юная леди, — его взгляд упал на меня, — приготовьтесь отвечать за свои слова.

Меня, почти безвольную, подвели к сияющей арке. Грудь сдавило от полной безысходности.

Я избежала одной пропасти, только чтобы мгновенно прыгнуть в другую.